RFID是一项激动人心的技术。可以想象，如果每件产品都贴上独一无二标签，拥有独一无二的路径并详细编号，零售商通过掌握这些标签的信息就知道哪个特定商店内的特定货架需要重新进货了。或者，某一天，药瓶上都贴上了智能识别标签，假药也就无处容身。
但是，经验告诉我们，涉及多方的复杂系统不可能在一夜之间就被实施，甚至在几年内也无法做到。为最好地理解RFID的发展历程，较实用的方法是研究一些已达到成熟的典型应用和一些已在进程中但尚未成熟的应用。
图书馆系统
在过去的数年中，全球超过2000个图书馆已经安装了RFID，用于跟踪图书馆收藏的图书、CD-ROM、DVD和其他媒体，其中70%以上的图书馆使用恩智浦的ICODE技术。图书馆的读者发现借还图书更加简便，更容易找到自己需要的书，这都是因为RFID使图书馆库存管理变得更加简单。
在超大型应用中，这些优势表现尤为突出。新加坡、德国和荷兰均已选用RFID来高效管理新图书馆或已部署新IT架构的图书馆。例如，在新加坡，超过1500万个恩智浦ICODE产品被使用在全部的媒体资料上了。
图1说明了一个完全实现的图书馆RFID应用。

零售店
零售店，特别是连锁店，在使用RFID的成熟度上和于图书馆有着天壤之别。不过，全球最大的零售商沃尔玛，已经要求其商场和一些最大的供应商实施RFID计划，在货盘和货箱上使用标签——但尚未具体到物品级标签。
在实施RFID时，供应商可能认为他们只有遵从而无其它选择。然而，这样一来，他们可能必须消化与RFID相关的额外设备成本。一个主要障碍就是，为最大化RFID带来的利益，使用者不能仅仅更换条形码和读取条形码的硬件。他们还要采用库存管理流程，这样才能实现RFID的技术优势。
　RFID应用于条形码的优势有：
　*扫描时无需在视线范围内
　*可以扫描任何方向的标签
　*不受多尘和表面不平环境的影响
　*同时可扫描多个标签(多标签操作)
　*标签有用户可编程的内存
　*最高级别的扫描自动化
　*通过自动控制实现精确库存
　*信息直接与产品关联
　*唯一ID证明产品真实性
　*安全性能(可实现EAS功能)
　*读写功能

德国麦德龙要求其顶级供应商开始在货盘上贴上标签，并已经展开在整个供应链中应用RFID技术的历程。麦德龙当前在其配送中心和门店之间的货物发送和接收应用中使用基于恩智浦UCODEG2X的标签，同时在其未来商店中试用此标签。在采用恩智浦UCODE技术后，脱销现象减少9-14%，仓储人力成本降低11%。
麦德龙和沃尔玛均为具有庞大库存的世界级零售商。对他们而言，货盘级标签应用是实施RFID技术的一个绝佳切入点。但有些规模较小的零售商发现进行到下一步并采用RFID单品级标签具有较强优势。例如，MarksandSpencers、Kaufhof和OttoVersand。
这些零售商具有共同的特征，例如储备高价值产品，有时主动限制数量。换言之，他们是时尚产品的零售商。时尚产品零售商也具有一些与图书馆相同的特征：没有较多地混合SKU并且产品范围较小、人员经过培训，以及非常接近一个闭合循环系统。
在供应链的另一端——零售商店，RFID不仅提供快速精确的库存管理，还提供自助收银和使用RFID进行防盗保护的机会。
结论
尽管实现井喷式RFID市场增长所需的绝大多数基础构成模块均已到位，供应链中的有些决策者在进行RFID设备投资方面仍看不到太大利益。该行业必须采取适当的措施来确保RFID带来的利益被广泛分享，甚至包括消费者。