光传送网技术（OTN）作为大容量的光传送技术，已经成为下一代传送网的核心技术。但是像所有的技术一样，从技术诞生到标准成熟，经历了较长时间的研究和讨论，其中中国的运营商和设备商为OTN技术和标准的成熟作出了突出贡献。
诞生篇 技术领先，成为方向
上世纪90年代末，区别于SDH技术的新一代光传送网技术OTN受到业界的关注。2001年，经过ITU（国际电信联盟）近3年的开发，被业界寄予厚望的OTN核心标准G.709正式发布。OTN技术因其具备的丰富的OAM开销、大容量接入调度管理以及灵活的电/光层可扩展能力，代表了传送网发展的主流技术方向，被业界认为是下一代传送网技术的首选。
然而OTN标准的问世恰逢电信产业泡沫，运营商纷纷减少了建网投资，OTN标准进展暂被搁置。2003年，电信业回暖，OTN技术不可避免地又被提上日程。但是，在以IP交换为基础的分组业务大量涌现的背景下，面向SDH业务开发的OTN技术已开始显得力不从心。代表性的问题就是10G ELANPHY接口的速率大于OTN所定义的10G速率级的ODU2单元，导致业务无法透明传送。2004年，以NTT、MCI为代表的运营商提出的“OTN传送10G ELANPHY”的需求激起了ITU-T对OTN标准的再次关注。业界也由此分成了两个针锋相对的派系：一派要坚定维护OTN现有标准内容，作为骨干网所定义的规格参数不能因业务的变化而随意更改。另一派则主张与时俱进，适应新业务的需求而重新修订OTN标准。
2005年，华为提出了针对GE业务新增ODU0解决方案的建议，这一提案的提出促使产业界更多地思考OTN面向未来演进的抉择。
成长篇 三年讨论，走向演进
在经历了近两年的激烈讨论之后，2006年11月ITU SG15全会（以下简称全会）上，ITU-T通过了一个权宜之计，开发一项不具标准约束力的Supplement文档来包括各种针对OTN承载10GE业务的私有协议，并于2007年2月首次针对OTN专题召开了课题组中间会议。会上，华为又率先在业界提出了面向GE/10GE/100GE等业务的全方位解决方案，并统一成新OTN演进思路，正式发出了OTN全面演进的第一声倡议。随后6月份的全会中，华为再次以最多数量的提案，分别从体系架构、业务速率、映射方式、同步特性等各个维度全面系统阐述了OTN演进的思路，引发了课题组长时间的激烈讨论。最终，大会同意将相关的建议方案放入G.709的livinglist，用于后续标准化研究的参考。在历经了3年“变”与“不变”的思考和讨论后，演进的观点已开始渐入人心。
2007年10月，该课题组历史上第一次在中国召开会议。本次会议加强了OTN演进阵营的力量，丰富了可选技术方案的内容，深化了业界对OTN演进的理解，为OTN标准化工作的实质性开展做好了准备。
成熟篇 关键技术，支撑未来
2008年2月，在日内瓦召开的ITU-T全会上，中国移动和德国电信不约而同地再次提交了ODU0的需求文稿。同时以中国移动、中国电信等为代表的国内运营商也高调加入OTN演进的大讨论中。在各方僵持不下的情形下，会议采取运营商投票的方式，以多数原则通过了在G.709中开发针对GE业务的OTN承载方案（ODU0）。以此为标志，OTN演进的标准化制订工作正式开启了。
面向未来演进的OTN标准面临着大颗粒、多业务、分组化和灵活映射4个关键需求。为尽快解决这些难题，华为同国内外运营商、设备商、芯片商开展了全方位的交流与合作。针对未来100GE大颗粒业务，华为同中国移动等联合提出了新业务单元ODU4的定义，在与其他几个候选方案多轮比较后被确定为标准化的最佳方案，并在2008年12月的全会上，与之前提出的ODU0等一起写入G.709amendment。
针对未来不断出现的各速率级别的分组特性业务，在2007年6月的会议上，华为提出了灵活速率ODU单元的定义，并于2008年会议上提议将其命名为ODUflex。这一技术的提出，可以在避免VCAT复杂性情况下直接支持任何速率的新客户信号，极大地扩展了OTN的灵活性，被视作支撑OTN未来生命力的关键特性。
通用映射规程（GMP）是OTN演进标准化过程中讨论非常激烈的一个技术点，一方面它是支撑业务适配功能的核心，乃标准竞争关键点，另一方面其定义的内容对后端设计实现的复杂度、可实现性均有很大影响。从2007年起的两年时间里，业界针对两个不同的GMP候选方案展开了深入讨论，因难分伯仲曾一度成为妨碍标准前行的最大风险。面向未来高速及灵活性业务，华为优化并创新性提出了数据时钟分离和多字节映射的全新GMP架构，以其出色的性能和最优的设计复杂度最终获得业界的认可，成为OTN业务映射的标准化方案。
为进一步推动OTN对各类业务的传送支持，华为和中国移动、中国电信等其他运营商一道，提出了OTN承载GPON、CPRI、FC等业务的需求和解决方案，这些为未来OTN网络支撑多业务打下了良好的基础。
2009年10月9日，在瑞士日内瓦召开的ITU-T SG15研究组全体会议上，包含了OTN演进关键技术特征（ODU0、ODU4、ODUflex、GMP等）的G.709V3获得通过。OTN设备标准、OTN保护等标准也启动了同步更新的进程。5年来，面向未来演进的OTN标准化讨论终于拨云见日，取得了丰硕的成果。
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从1999年到2009年，OTN技术的标准化工作走过了10年的历程。其中遭遇了电信泡沫的打击，经历了IP业务的兴起，见证了面向未来的演进。围绕这一技术，ITU-T、IEEE、OIF等产业界核心标准组织密切配合，有效互动。如今，随着G.709V3的通过，OTN的标准化工作已趋成熟，相应的产业链也会更加完善，为OTN技术在网络中规模商用铺平了道路。