SAN的英文全称是Storage Area Network，即存储区域网络。它是一种通过光纤集线器、光纤路由器、光纤交换机等连接设备将磁盘阵列、磁带等存储设备与相关服务器连接起来的高速专用子网。
　 SAN由三个基本的组件构成，接口（如SCSI、光纤通道、ESCON等）、连接设备（交换设备、网关、路由器、集线器等）和通信控制协议（如IP和SCSI等）。这三个组件再加上附加的存储设备和独立的SAN服务器，就构成一个SAN系统。SAN提供一个专用的、高可靠性的基于光通道的存储网络，SAN允许独立地增加它们的存储容量，也使得管理及集中控制（特别是对于全部存储设备都集群在一起的时候）更加简化。而且，光纤接口提供了10 km的连接长度，这使得物理上分离的远距离存储变得更容易。
　　作为存储网络，SAN有很多的优点，如：
　　1.可实现大容量存储设备数据共享
　　2.可实现高速计算机与高速存储设备的高速互联
　　3.可实现灵活的存储设备配置要求
　　4.可实现数据快速备份
　　5.提高了数据的可靠性和安全性
　　结合SAN技术特性及其在众多行业的成功应用，在具有以下业务数据特性的企业环境中适宜采用SAN技术。
　　1. 对数据安全性要求很高的企业
　　典型行业: 电信、金融和证券
　　典型业务: 计费
　　2. 对数据存储性能要求高的企业
　　典型行业: 电视台、交通部门和测绘部门
　　典型业务: 音频/视频、石油测绘和地理信息系统等
　　3.在系统级方面具有很强的容量(动态)可扩展性和灵活性的企业
　　典型行业: 各中大型企业
　　典型业务: ERP系统、CRM系统和决策支持系统
　　4.具有超大型海量存储特性的企业
　　典型行业: 图书馆、博物馆、税务和石油
　　典型业务: 资料中心和历史资料库。
　　5.具有本质上物理集中、逻辑上又彼此独立的数据管理特点的企业
　　典型行业: 银行、证券和电信
　　典型业务: 银行的业务集中和移动通信的运营支撑系统(BOSS)集中
　　6.实现对分散数据高速集中备份的企业
　　典型行业: 各行各业
　　典型业务: 企业各分支机构数据的集中处理
　　7.数据在线性要求高的企业
　　典型行业: 商业网站和金融
　　典型业务: 电子商务
　　8.实现与主机无关的容灾的企业
　　典型行业: 大型企业
　　典型业务: 数据中心