在工业化时代，电、水、燃气和交通是城市运营的四大要素，离开了这四大基本要素，人们就不能够在城市中正常地生活。随着信息化时代的来临，通信网络成为城市必不可少的第五大要素，尤其是移动通信的发展，对人们的生活习惯产生了巨大影响。
移动通信网络的发展可分为三个重要阶段，第一阶段是信息交换平台，满足人们信息沟通的需要；第二阶段是服务提供平台，为社会提供生产和生活所需要的服务；现在正在向第三个阶段迈进，那就是成为应用聚合平台。物联网、移动商务、移动信息化等一系列应用将在这张大网上实现，同时也顺应了城市发展向低碳经济和绿色经济转型的需要。
“无线城市" title="无线城市">无线城市”就是在整个城市的范围内实现无线网络的覆盖和服务，随时随地接入速度更快的无线网络，这正是“3G" title="3G">3G+WLAN" title="WLAN">WLAN”网络发展愿景的综合展现。随着国家信息化战略的持续推进，各地对于“无线城市”的建设热情也持续高涨，但我们需要清醒地认识到，业务应用才是“无线城市”存在与发展的根本。
业务应用相对滞后网络建设
3G网络的全覆盖和WLAN的大流量形成了有效的优势互补，因此国内三家电信运营商获得3G牌照后，都非常重视3G+WLAN的建设。中国移动、中国电信和中国联通根据各自的网络特点，分别确定了“TD+WLAN+EDGE”、“CDMA2000+WLAN”、“WCDMA+WLAN”三种不同的网络模式，并迅速开始着手建设。
在“无线城市”的建设进程中，中国电信和中国移动步伐更快，已经构建了相当规模的3G+WLAN的网络。中国电信是3G+WLAN网络建设的领先者。在获得C网牌照后，中国电信立即就公布了“C+W”的战略构想，在完善CDMA网络覆盖的同时，充分利用自身在基础网络建设方面的优势，在人流密集的机场、车站和宾馆大量建设WLAN网络，迄今WLAN热点覆盖已达10万个，并准备进一步向学校、医院等热点地区扩展。而中国移动作为移动通信领先企业，在3G+WLAN网络建设方面也是毫不示弱，发挥企业在2G网络的优势，以“T+W+G”方式实现立体覆盖。中国移动首先在厦门建设T+W网络，试点“无线城市”，积累经验后开始规模化铺开，已完成对北京、天津、上海等重要城市的热点覆盖，现准备进入热点全面覆盖阶段。
虽然3G+WLAN网络建设已经初具规模，但是提供的业务应用仍然不够丰富。建设“无线城市”的目的是提供与政府工作、企业运行和人们生活密切相关的丰富的无线信息化应用，为个人、企业、政府提供安全、方便、快捷和高效的无线应用服务。如果将这些业务应用归类，应该是覆盖移动互联网、移动政务、物联网、移动商务等多个业务领域，但是我们现在看到的“无线城市”应用只涉及移动政务和移动互联网两个方面，而关于物联网和移动商务方面的应用少之又少。
移动互联网、物理网和移动商务将成主要应用
未来通信网络的发展必然是应用为王，只有提供丰富的业务应用，满足企业、家庭和个人在生产生活中的需求，实现增值的效果，才能走得长远。3G+WLAN具备了高性能和高带宽的双重优势，使物联网、移动互联网和移动信息化这些先进的信息服务都能够得以实现，因此3G+WLAN网络前景值得看好。
移动互联网是人们首先会想到的应用，随着中国网民数量的迅速增加，移动互联网正处于高速发展期。对于移动互联网的应用，中国用户更倾向于视频、音乐和网游等娱乐性应用，而这些应用需要的高带宽，正好能够发挥3G+WLAN网络的优势。根据国外同行业的发展经验，移动互联网在经过一段时间的发展后，实用性和商务性的应用会逐渐旺盛起来，最终形成娱乐、实用和商务三驾马车。
物联网是信息服务业革命性的提升，移动通信首先实现了人与人的通信，而物联网将实现人与物、物与物之间的信息交互。根据笔者的判断，政务管理、实用信息查询、远程信息采集和远程监控将是物联网的使用热点。一旦3G+WLAN网络真正成熟，人们就能够在任何一个地点获取希望了解的信息并控制使用相关的设备，而企业也能够更加准确有效地获得生产经营上的数据信息。
移动商务能够实现信息流和资金流的融合，在提高城市生产生活便利性的同时，促进了城市商业的发展。手机钱包、手机银行、手机支付这些应用已经悄然出现在人们的身边。在上海世博会期间，上海移动在整个世博园区实现了3G+WLAN网络覆盖，为展示移动商务的应用提供了平台。未来移动商务的应用范围还将进一步扩展，与人们的“衣食住行”都紧密结合起来。
需要合理规划内容和盈利模式
笔者前面已经提到3G+WLAN网络能够走得长远，还是要看应用，而应用实现就来自于提供的内容。内容的整合是符合长尾理论的，在长尾的头部可以形成规模化的应用，而尾部可以吸引小众用户，并可能培育出未来的规模性业务。3G+WLAN网络所规划的内容范围可以从移动互联网、移动 政务、物联网和移动商务这几个主要业务方向中寻找线索。3G+WLAN网络的运营企业要坚持开放的心态，将3G+WLAN网络打造成开放的技术平台，让众多的合作伙伴都能够展示自己的实力，并遵循优胜劣汰的规律，筛选出真正具有价值的应用。
另外，盈利模式也是企业需要关心的，有了好的业务应用却不能创造资金流，仍然可能导致“无线城市”夭折。建设和维护3G+WLAN网络都需要大量的资金，仅仅靠政府拨款和运营商的投入是不够的，要保证整个网络持续稳定的运营，并得到不断提升，就需要有稳定的资金流，所以探索有效的盈利模式非常必要。美国就有过多次类似的教训，COMETA和Earth Link由于在网络建设过程中扩展过快，而盈利能力却很弱，始终没有实现盈亏平衡，最终因资金周转不灵宣告破产。因此，运营商在大力投入3G+WLAN网络建设的同时，需要足够重视盈利模式。
（作者系中研博峰咨询有限公司咨询总监）