2 月 19 日消息，科学家从未停止探索清洁和可持续的能源，其中一个研究方向就是直接在太空中收集太阳能，并将其传输回地球。

来自美国加州理工学院（Caltech）的科研团队在这个方向上迈出了关键一步，成功利用轨道卫星收集能量，并将其传输到地球。

在地球上，人们已经学会了利用阳光来产生能量，但即使是最先进的技术也有其缺点。例如，在阴雨天，太阳能电池板的功率会下降 25%，而且在夜间也无法产生能量。与此同时，放置在轨道上的太阳能电池板如果能始终照射到阳光，就能持续不断地产生能量。

科学家们的实验之所以能够成功，要归功于用于从太空向地球传输能量的微波阵列电力传输低轨实验（MAPLE）装置。

MAPLE 设计成 6U 的小型立方体卫星，能够接收利用光伏电池收集的太阳能。然后，MAPLE 部署整流天线阵列，将太阳能转换成无线电频率。之后，一束射频能量被合成并传输到地球。

目前 MAPLE 每次在太空中捕获的能量为 175 至 251 毫瓦，而到达地面站的能量只有 1 毫瓦，距离实际商用还有很长的路要走。