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OpenAI千亿美元估值融资将成“独角戏”?

2023-12-29
来源:集微网
关键词: OpenAI ChatGPT 智能硬件

ChatGPT发布一年之后,随着人工智能的持续火爆,OpenAI的融资估值也达到新的高度,即当前正以不低于1000亿美元的估值水平进行新一轮融资,这是其今年初估值的三倍有余,并有望成为美国第二大最有价值的初创公司。

如果顺利实现本轮融资,OpenAI将能进一步全面推进布局大模型、定制化GPT、应用商店、智能硬件和自研芯片等生态图谱,这势必将是再次搅动行业发展的一阵旋风,并为OpenAI的持续发展带来强力势能。但由于其拥有绝对的融资主导权和特殊交易模式,大多数投资者或许只能隔岸观“火”。

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或将成全球第三大独角兽企业

2023年尾声,OpenAI的融资规划取得一定程度的新进展。

据知情人士近日称,OpenAI拟以不低于1000亿美元的估值水平进行新一轮融资,相关谈判处于早期阶段。但本轮融资的条款、估值和时间安排等细节尚未敲定,仍有调整的可能。

据了解,全球估值在1000亿美元以上的独角兽企业仅三家,依次是中国的抖音和TikTok母公司字节跳动(2680亿美元),美国火箭发射公司SpaceX(1800亿美元)以及印度最大的零售连锁店信实零售(Reliance Retail)(1008亿美元)。

调研机构CB Insights的数据显示,如果这轮融资按计划进行,OpenAI将成为美国第二大最有价值的初创公司,仅次于Space X,从全球来看则将成全球第三大独角兽企业。

目前,在AI领域,被称作OpenAI最大对手的Anthropic估值为184亿美元,是今年早些时候融资时41亿美元估值的4.5倍,其目前也正洽谈在新一轮融资中筹集7.5亿美元。

另一方面,知情人士还透露,OpenAI正与阿联酋互联网平台G42进行商讨,为一家新的芯片合资企业募集资金。这家初创公司已经讨论过从G42筹集80亿至100亿美元的资金,目前尚不清楚新芯片合资企业和OpenAI更广泛的融资计划之间是否有关联。

据悉,2023年10月,OpenAI于G42建立了合作伙伴关系,后者成立于2018年,并迅速崛起为当地一家科技巨头,扮演着互联网基础设施平台角色,曾被比喻为“中东的阿里巴巴+腾讯”。目前,G42旗下已有人工智能公司、数据中心服务提供商和地理空间智能等多家公司。

至于“新的芯片合资企业”,此前便有消息传出,OpenAI CEO山姆·阿尔特曼(Sam Altman)正在寻求筹集数十亿美元,创办一个新的芯片公司。这个项目代号为“Tigris”,旨在与英伟达在AI芯片领域展开竞争。此外,OpenAI也开始了自研AI芯片的探索,正在评估潜在的收购目标并招聘硬件相关岗位。

数据显示,若OpenAI的最新估值果真达到1000亿美元,这意味着该公司的估值一年内翻了三倍有余。今年初,微软承诺向OpenAI投资100亿美元时,OpenAI的估值为290亿美元;10月,OpenAI被曝一直在洽谈出售员工股票,彼时公司估值为860亿美元。

值得一提的是,在OpenAI准备进行新一轮融资的同时,阿尔特曼也根据广大网友反馈总结了他们想让OpenAI在2024年实现的计划,其中包括GPT-5,更好的语音模型、视频模型、推理能力,更高的费率限制,更好的GPTs,此外还包括对唤醒/行为程度的控制、个性化、更好地浏览、开源等。

对于业界关注的焦点AGI(通用人工智能),阿尔特曼在社交平台回复称,“我不认为我们能在2024年实现AGI目标,需要稍晚一些。”

此外,阿尔特曼还表示,"2024年,我们将继续专注于我们的使命,打造安全的AI,为人类赋能,并与大家分享我们取得的显著进展。同时,也期待我们能够更加专注这项技术的管理。”

大多数投资者只能隔岸观“火”

无论是维持现有的高成本发展经营模式,还是中进一步拓展在人工智能领域的大图谱,OpenAI都需要密集的大量融资。例如随着越来越多的客户使用其人工智能技术,以及OpenAI对ChatGPT版本不断迭代和训练,这些成本将会持续上升。

更为重要的或在于,面对激烈的行业竞争,OpenAI需要大量资金全面布局大模型、定制化GPT、应用商店、智能硬件和自研芯片等生态,以巩固自身的行业地位。

对此,阿尔特曼曾表示,“OpenAI将成为硅谷历史上资本最密集的初创公司,这一切正在发生。公司可能会在未来几年筹集至多1000亿美元资金,以进一步开发人工智能的能力。”于是,2023年以来,OpenAI继续大力推进融资,并且已获得约103亿美元资金,其中包括1月获微软追加100亿美元投资;4月29日获多家投资机构3亿美元投资,参与公司包括老虎全球管理、红杉资本、加州Andreessen Horowitz、纽约Thrive和K2 Global。据悉,本轮投资与早先微软入股属于同一轮。

一位国内业内人士表示,“就像在20年前投资腾讯、阿里一样。由于相信人工智能代表了未来,大家投OpenAI其实是在投‘下一个共识’,而OpenAI又是最可能跑出来的。”

无疑,OpenAI的高歌猛进也带动了人工智能赛道的持续火热。据国外风投数据分析公司PitchBook的数据,2023上半年,全球人工智能领域共计发生融资1387起,筹集融资金额255亿美元,平均融资金额达2605万美元。此外,Anthropic更是在几个月前获得谷歌和亚马逊分别同意投资至多20亿美元和40亿美元。

不过,由于复杂的股权结构、创新的回报策略以及狂飙的估值,OpenAI以1000亿美元估值进行的新一轮融资一定程度将成为“独角戏”或者少数人的游戏,这也是大多数投资者望而却步的重要原因。一位接触过OpenAI融资交易的业内人士表示,“OpenAI的交易则是由公司统一估值、统一定价,统一转让。这即使放在美国交易市场也不常见,像马斯克的Space X就是采取类似的方式。”特殊交易模式的背后,展现的是OpenAI对于融资的绝对主导权。

例如为了保留控制权,OpenAI搭建了一个比较特殊的股权架构,即有盈利上限的有限合伙企业(OpenAI LP),OpenAI Nonprofit作为GP,其董事会负责整个有限合伙企业的管理和运营,以及CEO的任命与罢免, LP则主要包括投资人,其回报都有设定上限。因此,投资OpenAI的难度将非同寻常,“接盘者”的资金实力、专业度和资源,甚至是一些潜在风险等,都会被该公司列入考量范畴。“现在很多国内风投也想投进去,但几乎是不可能的事。即使信息平台挂了那么多求购诉求,成交概率也微乎其微。”

根据公开资料来看,当前获得OpenAI股份的依然是全球知名风投机构、科技巨头以及早期对其进行投资的业界重量级人物等。

然而,尽管OpenAI处于绝对的卖方市场,但激烈的行业竞争和各类挑战也为其在融资等方面带来了“确定中的不确定性”。其中,谷歌、Meta以及Anthropic等公司的竞品正对ChatGPT发起强有力的冲击,同时一系列AI公司的融资也在“分流”行业资金,例如马斯克的公司xAI正寻求融资10亿美元。此外,微软对OpenAI的投资正面临部分国际监管机构初步审查等。

无论如何,以资本为纽带,加强技术研发、团队人才、产品矩阵和商业生态等全面布局,将为OpenAI的持续发展带来强力势能。因此,这场以1000亿美元估值进行的融资盛宴,势必将是再次搅动行业发展的一阵旋风,且看各路AI豪强对手和新兴势力如何博弈应对。


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