去年 5 月，波音就透露将于 2020 年交付第一架F-A18 超级大黄蜂 Block III 战斗机。近日，美国海军已完成了首架 F-A18 Super Hornet Block III 的接收工作。今年 4 月份的时候，波音还会交付另外两架。作为“服役延期”改造计划的一部分，Block III 升级可让战斗机寿命从 6000 小时，提升至 7500 飞行小时。

　　（图自：Boeing，via New Atlas）

　　未来几年，波音还有望让 F/A-18 超级大黄蜂的服役时间延长至 1 万小时，使之能够满足未来数十年的继续使用。

　　现代化改造不仅体现在先进的新系统上，还涉及对旧系统的成功升级。此前，同样的方法已被用于古老的 B-52 轰炸机，使之能够一直服役到 2040 年代。

　　随着机身基本结构开始失效，美国海军与陆战队计划保留第四代超级大黄蜂战斗机。其于 1995 年开始服役，拥有与五代机展开对抗的能力。

　　作为计划的一部分，波音公司不仅会新建第三代超级大黄蜂，还将改造 15 架旧机型，以使之符合第三代的标准。

　　该公司称，每次升级需耗费 12 ~ 18 个月的时间，预计第四架 Block III 会在今年年底前准备就绪。

　　需要指出的是，升级不仅体现在结构上，还包括改进的 IRST Block II 红外传感器、保形油箱（可携带 3500 磅 / 1.6 吨的额外燃料）。

　　同时减少阻力、将作战范围扩大至 260 海里（300 英里 / 480 公里），配备先进的座舱系统、可通过触摸显示屏追踪和瞄准多个目标。

　　联网功能也得到了增强，可实时处理更多数据，便于多架飞机分享侦察和目标信息。

　　E / F / G 空中载具联合负责人 Stephen May 上尉称：“SLM 将为海军提供关键资源，重新利用长期服役的机型，使之以接近新出厂的状态返回舰队，从而减轻维护人员、供应链和企业内部仓库资产的负担”。