从专利视角评价苹果,细节成就卓越
2020-02-06
来源:网络整理
有媒体曝光iPhone12 新谍照,称“最失败的设计”刘海屏终于被干掉了。同以往所有iPhone上市前的曝光一样,未知真假。
距离苹果的秋季发布会至少还有8个月,关于iPhone 12的消息已经铺天盖地。截至1月20日16时,百度收录的关于iPhone 12的资讯已经超过41万条。这是任何一款未上市的产品都不曾得到过的待遇。
从乔布斯到库克,从mac book到iPhone、iWatch、iPod……苹果一直承担着移动智能时代风向标般的角色。即使iPhone全球出货量已经下滑至第三位,这一点也不曾改变。苹果过去做了哪些创新?苹果现在在做什么?未来的iPhone 可能会有哪些变化?知乎上类似的问题层出不穷,盖出一座座“高楼”。对于苹果旗下各系列产品及苹果公司的好奇,经久不衰。
有人将乔布斯的成功秘诀归功于“近乎变态地注重细节。”这个结论放在苹果公司身上同样奏效。从智慧芽提供的过去三年苹果在全球范围内的专利数据来看,相比“创造”,苹果更关心“优化”。
不是专利量最多的,但苹果可能是最注重细节优化的
一位相关领域技术人员告诉集微网,深入了解苹果的话,苹果目前的技术和他们将来的专利并不是十分领先。Apple pay支付落后了Google许多年,Apple watch比三星晚出,国内5G手机已经出了大半年,iPhone 5G版还活在传说里……关于苹果的技术滞后,此前媒体已有不少报道。
在美国商业专利数据库(IFI Claims)发布的最新专利报告中,按同族专利数量排名,苹果列居第27位。在这份一定程度可以反映创新力的排名中,三星、IBM、微软、英特尔、LG、高通、索尼、诺基亚乃至爱立信,一大票不同领域的竞品公司排在它前面。但大家为什么还是更关注乃至期待苹果的“黑科技”?
梳理近三年苹果公司所有公布出来的专利,集微网发现,占比最高的并不是什么“黑科技”,而是各类优化功能。排除无意义词汇和太过专业的表述,将苹果公开的专利标题提取关键词绘成词云,效果如上图。在苹果9868条公开的专利数据中,出现频率最高的一个关键词是“用户界面”,出现了1420次。许多苹果用户都曾表示,“不知道为什么,苹果的界面看起来就是很舒服”。也许,这就是为什么。
软硬件并重,苹果实质是消费者产品公司
乔布斯说,苹果是一家软件公司。强调并不是提供一款质量过硬的硬件产品就万事大吉的公司。事实上,智慧芽数据显示,近三年苹果所获得的专利中,软硬件并重。软件厂商会关注的界面、交互、多媒体、运动健康、身份认证等形形色色大大小小的功能,苹果会关注。硬件厂商会关注的触控、便携式设备、显示屏、电池等相关部件,它也不会忽略。并且,从相关专利数量来看,两者没有明显的偏重倾向。
清华大学微电子所所长魏少军经常说一句话:“芯片、软件两者密不可分,没有芯片的软件是孤魂野鬼,没有软件的芯片是行尸走肉。”关键是如何更好地将软件和硬件结合在一起。苹果的强大在于,它做到了这一点。
蒂姆·库克曾表示,苹果实际上并不是一家科技公司,虽然苹果在科技领域拥有不少的专利,同时也自研了A系列处理器,但是苹果的实质其实是一家消费者产品公司,苹果的宗旨与目的都是为消费者服务的。
所以,它很清楚消费者要的是硬件和软件配套的产品,而不是一台摔不坏的iPhone。
5G的研发做得也许不够早,但技术的积累却不曾落下
当然,注重细节优化并不意味着苹果不注重新技术研发。以当下最热门的技术5G为例,据智慧芽数据,近三年苹果在全球所获得的专利中,关键词包含5G和NR的数量逐年上升(注:该部分统计仅为部分关键词检索结果,为非完全数据)。如果结合总体数据走势来看的话,这一趋势尤为显眼。
要知道专利从申请到公开是需要一定时间的,这个周期世界各地并不一致。深圳嘉德知识产权服务公司合伙人王敏生表示,按照我国专利法规定,专利申请到公布需要18个月。企业特别要求提前公开的,这个周期可以缩短到6个月。而美国2018年专利申请到公布的平均周期是16个月。
也就是说,我们如今所能搜集到的专利数据并不是全部数据,2018年和2019年很多专利还没有公示。所以苹果公司近三年专利数量逐年递减并不能说明任何问题,但在近两年数据不完全的情况下,5G相关技术仍然呈现出逐年上涨的态势,足以说明苹果公司今年布局5G技术的步伐正在越来越快。
我们通常称技术进步为“迭代”,意思是说新技术是在旧技术的基础上更进一步实现的。5G技术也是如此。我们看到苹果公司近三年5G和NR相关的专利似乎近两年才开始大规模出现,但LTE、毫米波等更基础的专利(注:上图统计仅为部分关键词检索结果,为非完全数据),苹果公司早有布局。智慧芽数据显示,近三年苹果公司通信相关的专利总量更是达到了1198条,仅次于用户界面。
关注新兴市场,专利全球布局
从地域上看,美国和中国是苹果近三年专利的主要申请地。苹果在中国申请的专利甚至超过整个欧洲。仅中国大陆,苹果近三年已经公开了1146件专利,而整个欧洲这一数据刚达到574项。要知道,从近几年苹果公司各区域净销售额来看,欧洲是除美国本土外的苹果第二大销售地,大中华区还在欧洲之后。
另一个值得关注的现象是,在近三年包括美国本土在内的大部分区域,苹果公司申请专利占比逐年降低的情况下,印度、澳大利亚等地区显著逐年攀升。这或许是苹果对全球市场布局的有所变化的一个体现。
过去的一年,美国本土和除中日以外的亚太地区是苹果销售额唯二增长的地区。而处于亚太地区的印度无疑是苹果最看重的地域之一。早在2017年,苹果传出要在印度建立iPhone SE生产线之时,面对媒体的采访,印度信息部长就曾表示,苹果有计划将所有的生产线都搬迁到印度。虽然从近期曝出的消息看,这一计划已经受挫,但由此足可见苹果对印度市场的重视。
专利竞争时代,专利布局往往是市场布局的先锋。由此看来,尽管受挫,苹果向印度市场进军的意图并没有受到影响。
写在最后
蒂姆·库克说:“创新其实不一定是改变,创新其实是要把某些东西做得更好。”这是苹果产品的理念,也是创新与专利的理念。