威斯康星大学麦迪逊分校的工程师，刚刚开发了一种非凡的新型植入式装置。其有望为消除肥胖症，提供一种全新的解决方案。通过轻轻刺激尾部与大脑连接的申请，该装置可诱使大脑认为已经吃饱。虽然传统治疗严重肥胖的常见外科手术（比如胃旁路术）也很有效，但也具有危险的侵入性，并且伴随着大量具有挑战性的副作用。

　　研究生 Guang Yao（左）与 Xudong Wang（右）。该小型植入物，帮小鼠减掉了 40% 的体重。

　　过去几年，研究人员们想到一种新的策略 —— 迷走神经刺激（VNS）。迷走神经是一根大导管，能够传递大脑和身体之间的信号。

　　研究已经发现，这也是胃部向大脑发出信号的方式之一。它主导着食欲，让我们在饱腹时停止进食。通过人工手段刺激迷走神经，可以减少饥饿感，从而使大脑认为胃部已经吃撑。

　　2015 年，美食品药物管理局批准了首例肥胖控制装置。这是一种类似心脏起搏器的系统，可以打断迷走神经的通讯，以帮助抑制人们的食欲。

　　遗憾的是，这种被称作 Maestro 的设备虽然有效，但外机相当笨重、操作也很麻烦，并且需要经常连接到外部电池才能充电。

　　在 Maestro 的基础上，威斯康星大学麦迪逊分校研究人员新开发的 VNS 设备，实现了令人印象深刻的巨大飞越。

　　它体积小巧，无蓄电池，可实时响应胃部运动产生的电刺激。该装置由胃壁的起伏提供动力，免除了对电池的依赖。当人开始进食时，它仅响应于胃部蠕动而激活其刺激。

　　借助显微镜，Guang Yao 检查植入式减肥装置里的纳米发电机（图自：Sam Million-Weaver）

　　研究合著者 Xudong Xu 表示：“这些脉冲与胃部运动相关，加强了自然反应，有助于控制食物的摄入量。它会自动响应热门的生理功能，在需要时产生的刺激，我们的身体对此最为清楚”。

　　尽管设备尚未在人体上进行测试，但他们近期已在动物身上完成了测试，结果令人难以置信。在大鼠模型中，该装置可在前 18 天内，实现 35% 的减重。

　　剩余 75 天的实验，动物的体重在持续缓慢减轻。然而一旦移除装置，它们又能立即恢复到正常的进食模式和体重水平。

　　接下来，研究人员会进一步完成该植入式装置，比如添加某种快捷开关，以便系统轻松打开或关闭。最后，在人体临床试验前，还需要开展更大规模的动物实验。

　　Wang 补充道：“我们期望该设备比其它技术更加有效”。有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《自然通讯》（Nature Communications）杂志上。原标题为：

　　《Effective weight control via an implanted self-powered vagus nerve stimulation device》