美国联邦通信委员会（以下简称“FCC”）已经批准了SpaceX在地球轨道上部署7518颗卫星的请求，这是SpaceX通过太空提供互联网接入服务计划面临的一个主要监管障碍。今年3月，SpaceX已获得FCC批准在地球轨道上部署4425颗卫星的计划。这意味着SpaceX已经获得发射被称作Starlink的卫星互联网项目所需要全部卫星的批文。Starlink包含近1.2万颗卫星。

　　（图自：SpaceX）

　　Starlink是SpaceX一个雄心勃勃的项目，旨在通过太空在全球范围内提供互联网接入服务。预计Starlink开发成本高达100亿美元，SpaceX计划在2020年代中期使项目投入运营。

　　FCC还同时批准了另外三家公司的卫星发射申请：Telesat（117颗卫星）、LeoSat（78颗卫星）和Kepler Communications（140颗卫星）。FCC今天的批文将使地球轨道上新增7859颗卫星。

　　SpaceX的卫星网络将在近地轨道上运行，这有助于削减信号的延迟。刚刚批准的7518颗卫星的高度在335公里至346公里之间。今年早期批准的4425颗卫星的轨道会略高一些。最初，SpaceX为这批卫星设计的轨道高度为1110公里至1325公里。上周，SpaceX向FCC提交了经过修订的计划，要求在550公里高度的轨道上部署逾1500颗卫星。

　　（图自：SpaceX）

　　不过，FCC对SpaceX的卫星发射申请的批准是有条件的。为了让卫星物尽其用，SpaceX需要在未来6年内部署半数卫星，这意味着，在2024年前，SpaceX需要在轨道上部署近6000颗卫星。SpaceX表示，它计划在2019年发射首批Starlink卫星。

　　迄今为止，SpaceX 只发射了两颗Starlink试验卫星：TinTin A和B。这两颗卫星是今年2月搭乘猎鹰9号火箭进入轨道的，之后一直在轨运行。SpaceX CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)指出，发射以来，TinTin A和B运行状态良好。SpaceX曾计划提升这两颗卫星的轨道，但它们目前仍然处在当初部署的轨道上。

　　鉴于SpaceX互联网卫星网络的规模，以及考虑通过太空提供互联网接入服务的其他公司的雄心，FCC和其他太空组织，担心数量众多的卫星会增加它们相撞的机率。