第一个电力交通信号灯系统使用红色和绿色灯，在灯的颜色即将变化时，蜂鸣器发出会发出蜂鸣声提醒。警察和消防站在紧急情况下可以对信号进行控制。

这一天，美国交通信号公司在俄亥俄州克利夫兰市东105街和欧几里德大道安装了第一个电力交通信号灯系统。系统使用红色和绿色灯，在灯的颜色即将变化时，蜂鸣器发出会发出蜂鸣声提醒。警察和消防站在紧急情况下可以对信号进行控制。

该系统由James Hoge设计，并于1918年获得专利授权。在他的“市政交通控制系统”设计图纸上，十字路口每个角落的柱子上都有电力STOP和MOVE标志，这些标志通过电线连接到附近一个控制间里的手动开关。

有了交通信号灯，指挥交通的警察就可以在十字路口拐角处的一个玻璃屋里，控制交通灯、报告事故或紧急情况。

新系统使用了视觉、听觉、电报和电话信号来连接信号灯和紧急服务。信号是电互锁的，因此不可能互相冲突。

在人类最初使用汽车的那些日子里，道路上到处都是行人、自行车、马匹和有轨电车。早在1868年，伦敦就出现了一台带有两个信号臂的设备来控制交通。然而，这些信号灯是用煤气提供的，在煤气体泄漏引起爆炸之后，就被拆除了。

1912年，犹他州盐湖城警察Lester Wire在南大街和主街的十字路口安装了一个类似于鸟笼的木箱子，里面装有红灯和绿灯，柱子上有一个手动开关，这是最早的交通信号灯之一。为纪念Lester Wire的红绿灯诞生100周年，犹他州交通局复制了这个灯，使其重现于世，如下图。

1917年，盐湖城将推出能够实现远程信号时序变化的第一个互联交通信号系统。

目前常用的四面三灯信号于1920年首先在密西根州底特律市使用。随着工程技术的持续进步，交通信号灯也在不断改进，现在道路中使用传感器来进行信号调整，LED和光漫射技术也应用到交通信号灯中。

（原文刊登于ASPENCORE旗下EDN美国网站，参考链接：1st electric traffic light system installed, August 5, 1914，由Jenny Liao编译。）