人工智能（AI）应用已经开始被大量应用在云端运算、高效能运算（HPC）、自驾车、加密货币及区块链、智能型手机边缘运算等领域，系统厂为了与同业进行差异化，运算处理器已由绘图处理器（GPU）转向自行开发特殊应用芯片（ASIC）。

　　IC设计服务厂世芯-KY（3661）受惠于AI运算ASIC的委托设计（NRE）及量产订单涌入，营运看旺到年底，且首颗7纳米ASIC可望在今年底前完成设计定案。

　　AI应用在去年下半年开始快速扩散到各个产业，多数都还在初期阶段，但加密货币及区块链ASIC率先成为市场瞩目焦点，原因在于像比特大陆等挖矿机业者希望做出差异化的产品，同时利用ASIC来提高运算效率。由于开始比特币等挖矿运算ASIC的作法十分成功，包括苹果、三星、Google、Amazon、阿里巴巴、华为等国际系统大厂均决定自行开发AI运算ASIC，且多数订单都交由创意、世芯-KY等IC设计服务业者代工。

　　事实上，现阶段各系统厂都是利用GPU来进行运算，但目前的AI运算类型多元且繁杂，而且没有通用型AI运算机制存在，不同产业或不同系统厂想要采用的演算法也都不一样，若继续利用GPU当成AI运算处理器，最后会变成运算出来的结果都大同小异，难以做到差异化。也因此，系统厂为了对自己有用的大数据进行AI运算，对于设计出客制化的AI运算ASIC需求高涨。

　　对系统厂来说，开发出客制化的AI运算ASIC是趋势，但多数系统厂本身没有IC设计团队，且AI运算要采用16纳米或7纳米等先进制程，要开发16纳米AI运算ASIC成本高达1亿美元，7纳米AI运算ASIC的开发成本更高达3～4亿美元。也因此，为了降低自行设计ASIC的风险，外包给有经验的IC设计服务厂就成为最佳解决方案。

　　世芯-KY过去与日本大学有合作开发超级电脑运算ASIC的经验，所以去年已开始布局AI运算ASIC市场，初期锁定在HPC运算相关应用领域，已经获得日本及大陆客户订单，并且已完成ASIC设计定案，预期第二季及第三季将开始进入量产阶段，客户需求量都是百万颗起跳，对营收将有明显挹注。另外，世芯-KY的首颗7纳米AI运算ASIC也将在年底前完成设计定案，明年进入量产后将带来更大的营收贡献。

　　世芯-KY第一季合并营收季增11.2％达8.12亿元，税后净利1.13亿元，与去年同期相较大幅成长逾2倍，每股净利1.85元，优于市场预期。世芯-KY公告4月合并营收3.33亿元，法人看好第二季营收将上看10亿元。世芯-KY不评论法人预估财务数字。