火星探索之父马斯克要创造一个新种族——半机器人

特斯拉创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）继开发平民电动车，星际运输系统（ITS)移民火星之后，在次脑洞大开，要把人脑与电脑连接，实现思维的上传和下载。

《华尔街日报》援引知情人士称，马斯克成立了一家名叫Neuralink的医疗研究公司。该公司致力于开发“神经织网”技术(Neural Lace Technology)。

这项技术通过将电极植入大脑的方式，不需要物理接口，就能让人们与机器直接进行通信。人脑可以随时随地与电脑连接并上传下载任何信息，有朝一日可以实现思维的上传和下载。

开发人脑神经界面

马斯克之前就曾提过，“人类需要与机器相融合，成为‘半机器人’，才能避免在人工智能（AI）时代被淘汰。”

他表示，“为了更有效率地与人工智慧沟通，光靠现在打字等方法速度太慢，透过直接与机器装置连接，可以获得更好的频宽。因为我们通向大脑的视觉界面带宽很大。我们的双眼可以吸收很多数据。”

不过 Neuralink 初步不会直接挑战人类的大脑，而是从脑神经疾病治疗切入。消息人士称，Neuralink

首款产品将会通过植入电极来治疗癫痫和重度抑郁症等疾病。预估该市场的规模高达数十亿美元。

知情人士表示，Neuralink的战略与SpaceX和特斯拉相似：首先证明可行性，然后再追求更具野心的项目。

如果Neuralink可以证明相关科技的安全性和有效性，并获得政府认可，之后或许就会进入美容大脑手术领域，以此增强人类的认知能力。

Neuralink最近几周正在这一领域招募顶尖学者，其中包括劳伦斯-利佛摩尔国家实验室的工程师梵尼萨·托洛萨（Vanessa Tolosa）、加州大学旧金山分校教授菲利普·萨比斯（Philip Sabes）和波士顿大学教授蒂莫西·加德纳（Timothy Gardner）。

加德纳证实自己的确任职于Neuralink，但拒绝透露详细计划。萨比斯拒绝对此置评，托洛萨并未发表评论。

据称，Neuralink已与Founders Fund展开了投资谈判，这家风险投资公司由比特·蒂尔（Peter Thiel）创办。

人机共生界的探索狂人

在人机共生的探索上，除了马斯克还有很多狂人，最知名的比如半机器人之父Kennedy。（详情点击《半机器人之父：为研究大脑, 他切开自己的头颅》查看）

此外，南加州初创公司Kernal也致力于此。此前网络支付公司Braintree创始人布莱恩·约翰逊（Brian Johnson），向Kernel的创业公司注资1亿美元，资助南加州大学的医学研究，以增强人类的认知能力。

约翰逊表示，他曾经与马斯克进行过沟通，两家公司都想开发更好的神经界面，首先用于攻克疾病，之后再扩大人类的潜力。

Facebook也为其新成立的秘密项目部门发布了“脑机界面工程师”和其他神经科学家的招聘启事。美国国防部高等研究项目署过去4年投资6000万美元开发了植入式神经界面技术。

不过，这项技术还面临一些障碍。科学家必须找到安全的电极植入方式，还要尽可能降低创伤，同时要确保大脑的稳定。此外还要说服人们接受这样的大脑手术。

马斯克上周日接受《名利场》采访时说：“想要开发出局部的大脑界面，我认为大约还要再等四五年。”