苹果自己都不上心，Mac电脑能好吗？
2016-12-23
过去经常升级的Mac，最近数年很少升级。Mac Pro自2013年以来一直没有得到升级，价格低廉的Mac mini最后一次升级时间是2014年。发布的新款计算机，即使不会让粉丝愤怒，也不会给他们留下深刻印象。
10月份——距离上一次升级逾500天后，苹果发布了采用更苗条设计和声音更洪亮扬声器的新款MacBook Pro。这款笔记本获得科技媒体好评，但遭遇创意人士吐槽。创意人士是MacBook Pro主要用户群，认为它性能不如竞争对手。
了解苹果内部情况的人士披露，Mac在公司的受重视程度远低于以往。他们称Mac团队在由乔尼·艾维(Jony Ive)领导的工业设计团队和软件团队眼中的重要性已经大为降低。他们还说，高管对Mac发展缺乏明晰的规划，Mac硬件开发团队大将流失，技术挑战导致新款计算机发布跳票。
虽然Mac只占到苹果营收的约10%，苹果无法承受激怒专业设计人员和其他商业客户的代价。毕竟，这些客户群帮助推动了苹果1990年代末的复兴。一家音、视频网站创始人彼得·科恩(Peter Kirn)对苹果提出了严厉批评，“苹果对其大多数创意用户如何利用其最先进硬件没有明晰愿景。”
如果更多Mac用户流失，苹果生态链粘性将会降低——增加了他们放弃iPhone和iPad等更高价格产品的可能性。
用户现在有更多选项可供选择。微软以往因其笨拙、漏洞百出的软件遭到Mac粉丝吐槽，它发布了Windows 10——提供有平板电脑功能。微软Surface计算机生产质量堪比苹果产品，发布了针对Mac用户群的创意软件。微软看到了机会，称MacBook Pro“令人失望”，有更多MacBook Pro用户换用其Surface笔记本。
苹果发言人未就此置评。但苹果曾表示，Mac仍然是其最重要的产品之一，否认它在公司内部已经沦为二线产品。
在4年前的苹果年度开发者大会上，营销总监菲尔·席勒(Phil Schiller)称Mac将仍然是公司产品线的中心。他说，“没有一家公司能像我们这样快速和完整地更新产品线。我们对技术团队和他们的工作感到自豪，他们的工作使用户能获得满足自己需求的产品。”两年后，苹果为Mac举办了30周年庆典，还为此专门创办了一个网站。
平心而论，苹果依赖于英特尔。与其他PC厂商相似，苹果创新和产品周期有时受到英特尔新芯片的限制——英特尔推新款芯片的难度越来越大。
当前打造鹤立鸡群的笔记本也越来越困难了。当尝试超越竞争对手时，苹果却最终功亏一篑。以苹果为MacBook Pro开发续航时间更长的电池为例，苹果工程师希望采用形状与笔记本内部空间相似、容量更高的电池，而非大多数笔记本中的方形电池，这样的设计有助于延长电池续航时间。
一名知情人士称，在计划的MacBook Pro发布前夕，新款电池没有通过一项关键测试。苹果没有推迟发布时间，冒错过重要的圣诞购物季的险，而是决定恢复使用原来的设计。上述知情人士称，这一变化要求借调其他团队工程师完成工作，意味着其他Mac计算机的开发工作会推迟。新笔记本电池续航时间没有大幅延长，软件缺陷使得屏幕显示的剩余使用时间不准确。苹果从屏幕右上角去除了这一指标。
在Mac发展的全盛时期，新款Mac开发团队会受到艾维团队大量关注。艾维下属每周与Mac工程师会晤一次，讨论正在开发的项目。虽然设计部门员工会到Mac实验室查看早期概念产品，Mac工程师把原型产品提交给艾维团队进行审核。一名知情人士披露，自公司把中心转向iPhone和iPad等价格更高的产品后，设计部门员工造访Mac实验室的次数减少了，设计团队领导层去年重组后，这种变化更明显了。
苹果更重视iPhone的另外一个迹象是，苹果重组了软件技术部门，砍掉了专门的Mac操作系统部门。目前苹果只有一个操作系统团队，大多数工程师都优先开发iOS，开发iPhone和iPad的员工获得更大影响力。
这是苹果使Mac更像iPhone努力的一部分。苹果更重视轻薄和更少接口等特性，这些特性有助于提升iPhone和iPad——它们占到苹果今年营收的约75%。这些特性与更高的计算能力等专业需求相左。12英寸MacBook的早期原型产品使用iPhone的Lightning接口，虽然后来Lightning接口被更标准的USB-C接口所取代。苹果甚至计划推出土豪金配色的MacBook Pro，由于这一配色在如此大个的产品上不好看，土豪金配色MacBook Pro后来被取消。
最近数年，苹果管理层越来越喜欢提出两个或更多不同创意，意味着设计师和工程师必须一次开发不止一款概念产品。过去，苹果管理层一般只提出一种创意。一名知情人士称，现在工程师“被要求开发多种选项，希望其中之一能上市销售”。
在开发第一代12英寸MacBook时，苹果测试了两款早期原型产品。内部被称作“Stealth Fighter”的一款原型产品重量更轻，内部被称作“Stealth Fighter”、设计相对不激进的第二款设计重量更重。最后重量更轻的原型产品胜出，但工程师需要开发和设计两种不同设计，他们没有足够时间解决把所有电子元器件塞进厚度较薄的铝质外壳中的问题。最终苹果2015年推出了MacBook——比最初设定的2014年发布的目标晚了数月时间。
在开发2016年版MacBook时，部分苹果工程师有意增添Touch ID指纹传感器和第二个USB-C接口(这会让部分重度用户高兴)。除速度提升外，2016年版MacBook还新增添了玫瑰金配色。
内部混乱使苹果付出了沉重代价。知情人士透露，过去一年半，逾12名Mac硬件团队工程师和管理人员转岗到苹果其他团队或跳槽到其他公司，部分员工目的是寻求一个不那么累人的工作环境，其他人则感觉在iPhone和iPad一统天下的苹果Mac硬件未来前景不明朗。
2013年，苹果发布了一款升级版Mac Pro——采用带有白色LED灯的黑色圆柱形设计。它是一款处理能力强大的台式机，给整个Mac产品线增色不少。Mac Pro还是多年来首款在美国组装的苹果计算机。由于面临政客在本土创造更多制造工作岗位的压力，苹果可能考虑在美国制造更多产品。不过，在美国制造产品会使苹果面临一些问题。
Mac Pro的设计意味着苹果必须自己生产制造工具，并培训工厂员工使用这些工具。这阻碍了生产，限制了苹果生产足够多计算机、满足市场需求的能力。
3年后，Mac Pro在处理器和接口方面都落后于竞争对手，需要得到升级。一名了解苹果内部讨论的知情人士透露，鉴于之前遇到的问题，部分苹果工程师提出了重新在亚洲生产的可能性，在亚洲生产产品成本更低，而且制造商具有生产设计先进的产品所需要的技能。
在亚洲制造产品的政治环境更加恶劣了。在竞选期间，候任总统特朗普就因在海外制造大多数产品而敲打了苹果，自当选以来，他已经促使其他公司把工作岗位留在美国。
苹果并未放弃Mac。最近，苹果员工曾向公司首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)发问：Mac台式机是否还具有战略重要性？库克回答说，“我们还在开发出色的台式机，任何人都无需怀疑这一点。”
新款MacBook Pro配置有Touch Bar——键盘上方的触控条，方便用户快速访问应用快捷键、修改系统设置和选择表情符号。它还配置有Touch ID指纹传感器，能加速网购流程，大尺寸触控板便于用户使用手势控制功能。苹果设计人员已经在开发带有触控条和指纹传感器的台式机键盘，苹果将根据这些特性在MacBook Pro上的表现决定是否推出这些产品。
粉丝不要期待明年苹果会推出颠覆性设计。苹果在准备对Mac进行适度更新：为iMac 增添USB-C接口和AMD显卡，小幅提升MacBook和MacBook Pro处理能力。