扭转服务器芯片市场局势 高通能做到吗?
2016-12-18
高通(Qualcomm)在等待多时后,终于推出了ARM架构的10纳米服务器芯片" style="padding: 0px; margin: 0px; color: rgb(146, 3, 70);">服务器芯片Centriq 2400。尽管Centriq 2400凭借着整合的芯片组与先进的制程,跃升目前市面上最优异的ARM服务器芯片,但面对ARM积弱不振的服务器市占率,高通恐仍无法击败英特尔(Intel)扭转局势。
据报导,高通首款ARM架构服务器芯片Centriq 2400,可配置48颗核心,预计于2017年下半开始出货。 Centriq 2400优异的规格虽给了ARM服务器市场一丝希望,但高通恐怕得费很大一番力气,才有办法说服Facebook、Google、亚马逊(Amazon)等厂商舍弃原本的x86架构,将整个软硬体生态转移至ARM架构上。且除了x86架构外,同样从事ARM芯片生产的英特尔、超微(AMD)、IBM等厂商,也都是高通的劲敌。
面对高通的挑战,英特尔也不敢掉以轻心,但其发言人指出,尽管市场上关于ARM进军资料中心市场的话题闹得沸沸扬扬,但实际完成的部署少之又少。虽然尚未有特别突出的ARM服务器应用问世,但相关的软体支援已发展得相当蓬勃。目前已有Linaro等组织开发出Linux系统的ARM架构套装软体。 Linux系统上的Apache、MySQL与PHP已被使用在不少ARM服务器。
在过去,低功率x86与ARM芯片曾被使用在低功率云端服务器上,但成效并不显著,英特尔的Xeon服务器芯片依旧掌握了90%以上的市场。当ARM开始跨足云端服务器市场时,英特尔也推出低功率的Atom服务器芯片应战,使得ARM迟迟无法发展而逐渐败下阵来。即使是生产最多ARM服务器芯片的Applied Micro也不太容易找到客户。
Centriq 2400是首个采10纳米制程的服务器芯片,并以提升每瓦性能为目标。此外,Centriq 2400芯片成功将储存与网路介面整合,而不像英特尔芯片还需要额外的南桥汇流排。但事实上,面对英特尔的14纳米芯片,Centriq 2400的10纳米优势可能不如高通宣称的明显。
芯片的制造与电晶体密度不只是字面上的纳米数目那么简单。因此英特尔的14纳米制程,仍有可能优于高通所使用的10纳米制程。除英特尔外,很少有芯片厂能够充分掌握制程微缩的优势,而未来可能与高通合作生产Centriq晶电的三星电子(Samsung Electronics)也不例外。
目前英特尔的14纳米制程并不亚于三星的10纳米制程,且当英特尔于2017年投入10纳米制程后,便会将高通的Centriq 2400远抛在后。
分析师则是认为,台积电与三星的10纳米制程可能稍微优于英特尔14纳米制程。判断的基准便在于电晶体的矽间闸(contacted gate pitch)与最小金属间距。此外,微影技术细节也会造成影响。
高通透过与贵州省合资成立贵州华芯通开云棋牌官网在线客服技术有限公司,在大陆服务器芯片市场站稳了脚步,但最终是否能成功,还要看软体的发展情形。
此外,Gen-Z等互连技术可让GPU与ARM服务器芯片的结合更加容易,也让ARM服务器芯片随着机器学习发展有了出头的机会。