马斯克在火星计划中曾提到，未来会利用火星上的资源进行燃料的生产，而无需把宝贵的运载能力浪费在燃料存储上。美国航天局最近就研发出了一个能在月球上进行资源开采的机器人RASSOR，希望能利用这个小家伙获得水、氧气、火箭燃料等宝贵资源。

RASSOR 的全称是“风化层高级地面操作机器人”，长得有点像一辆小型坦克。它的创新之处在于两端各有一个旋转鼓轮，通过移动鼓轮上的机械臂，机器人就像长了两条腿一样，可以翻越障碍。NASA的工程师戏称这种动作是“杂技”。

RASSOR

肯尼迪航天中心的高级技术专家罗布?穆勒（Rob Mueller）介绍说：“普通的 NASA 月球车会装载很多相当脆弱而精密的仪器，但这个机器人不一样，它非常结实，能够挖土、爬坡、翻转。如果翻车了，它可以重新进行纠正。”

　　要在地球之外的土地进行挖掘，第一个挑战便是如何减轻挖掘机的重量和体积，以便能顺利登上火箭。同时，为了确保机器人能在低于地球重力的环境下工作，重量又不能过轻。

　　为了解决这一两难问题，工程师们给 RASSOR 机身两端装上了铲斗，它们通过反向旋转挖掘地表土壤，同时为一端提供足够的牵引力，使得另一端能够戳进土壤中。

在肯尼迪航天中心的测试中，RASSOR 与马可波罗/火星探路者号飞船协作，将土壤和沉积收集到一个模拟漏斗中进行处理。

　　在实际操作中，RASSOR 会将采集到的土壤倒入一个设备，后者将水和冰块从土壤中析出，将其中的化学物质转变成火箭燃料或可呼吸的空气。

RASSOR 的速度是“好奇心”探测器的 5 倍，后者每秒最高速度为 4 厘米。据 NASA 介绍，RASSOR 每次可承载 40 磅重物，它需要每天工作 16 个小时，连续 5 年，才能提供足够的资源。因此，NASA 将它称为“蓝领机器人”。

　　尽管 RASSOR 是为月球设计的，但 NASA 表示未来也可在火星上投入使用。因为火星的两极也可能蕴藏着大量水分。

　　虽然 RASSOR 目前还远未达到能投入使用的地步，但它的出现无疑让我们对未来的星际旅行甚至移民多了几分遐想。