随着中国政府多次证实将在2020年实现5G商用，如今面向5G的各类技术已经迅速升温。2016年上半年在各大通信行业展会上，5G已经不仅仅停留在概念上，不少技术方案已经逐渐落地，NB-IoT（窄带蜂窝物联网）无疑是其中的一大热门。

　　NB-IoT最有现实基础

　　一直以来物联网行业的终端、网络、芯片、操作系统、平台等各方路径不一，使得物联网“碎片化”现象严重，随着英特尔、高通、爱立信、诺基亚等巨头加入NB-IoT阵营，巨头联盟或许会成为终结碎片化、统一物联网的一个契机。

　　6月16日，NB-IoT标准获得国际组织3GPP通过，毫无疑问，2016年将作为NB-IoT商用元年载入通信史册。如同过去十几年移动互联网渴望4G时代的到来一样，现今的物联网也无比渴望着一个强有力的蜂窝物联网基础网络，而NB-IoT无疑是这个基础网络最佳的选择。

　　从商业角度看，目前蜂窝网已覆盖全球90%的人口，覆盖超过50%的地理位置。基于现有的蜂窝网络，运营商能够提供一个非常有竞争力的物联网技术，这就是NB-IoT。4月25日，英国运营商沃达丰和华为宣布位于沃达丰英国总部所在地Berkshire新的NB-IoT实验室启动，这对NB-IoT技术的发展影响重大。

　　5G应用主要有三个方向：一是增强移动宽带；二是广泛的万物互联的物联网；三是超高可靠的低时延通信，如车联网。NB-IoT是万物互联网络的一个重要分支。NB-IoT构建于蜂窝网络，只消耗大约180kHz的频段，可直接部署于GSM网络、UMTS网络或LTE网络，以降低部署成本、实现平滑升级。

　　由于NB-IoT具有基于现实网络马上部署的特点，眼下有需要的运营商可以迅速行动起来。正如业内人士所言，5G来势之汹涌，就如同一场提前到来、轰轰烈烈的爱情，为了让这场爱情更加甜蜜，最好的方案就是更多地基于现实基础。因此，今年以来，NB-IoT在物联网的一片火热中拔得头筹。

　　NB-IoT生态日渐成熟

　　随着传统电信业务利润越来越薄，整个电信行业都在寻找新的利润增长点，面向人和人连接的市场越来越接近饱和，而面向人和物、物和物的巨大市场则刚刚兴起。

　　据GSMA预测显示，NB-IoT在2020年将达到30亿的连接；Machina亦预测，NB-IoT未来将覆盖25%的物联网连接。Gartner预测，2016年将有64亿物联网设备投入使用，同比增长30%，并将在2020年达到208亿。与此同时，2016年物联网服务方面的支出将增长22%，达到2350亿美元。

　　随着万物互联时代的来临，联网正成为所有行业、设备的必需。同时，云计算、大数据的普及，让设备更加倾向于连接到互联网中，这让NB-IoT迎来了众多发展机遇，如车联网、远程医疗、物流等等。因此与运营商业务最为贴近、市场前景巨大的物联网无疑成为运营商最佳的切入点。

　　2016年将是NB-IoT产业发展非常关键的一年，NB-IoT要成功，必须有生态系统中各个产业平台的支持。

　　从解决方案/芯片方面看，华为、爱立信、高通都在积极研发生产该类芯片，很多芯片原厂和模块厂家也计划于今年支持NB-IoT。

　　从运营商对NB-IoT响应和投入看，NB-IoT标准得到了许多主流运营商的响应，中国移动、中国联通、中国电信、沃达丰、德国电信、阿联酋电信、意大利电信、AT&T等全球顶尖运营商都已围绕NB-IoT发布了各自的发展方略。预计2016年全球50家主流运营商将有一半的数量支持NB-IoT。

　　在国内市场，三大电信运营商都已积极行动起来。6月的MWCS 2016上，中国移动携手爱立信和英特尔完成了全球首个基于最新蜂窝物联网技术——NB-IoT的业务演示：中国电信董事长杨杰近日表示，2017年上半年中国电信部署基于800MHz的NB-IoT网络将实现全网覆盖；中国联通今年计划在超过5个城市启动基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外场规模组网试验及业务示范，并计划今年年底前后推进重点城市的NB-IoT商用部署。

　　除行业应用外，消费类行业如白色家电厂家也开始采用NB-IoT芯片进行产品开发。

　　NB-IoT生态正在以一种势不可当的态势成形，作为应对物联网新时代诸多挑战的一大利器，NB-IoT将引发整个物联网的革命性变化，成就万物互联的新时代，为各行各业带来巨大机遇。

　　仍有难关需要攻克

　　电信业内人士普遍认为，NB-IoT相较于传统物联网技术有着自身的优势。不过，其仍旧有着自身的局限性，成本价格、功耗都可能成为NB-IoT发展的阻碍。在成本方面，NB-IoT模组成本未来有望降至5美元之内，但目前支持蓝牙、ZigBee等标准的芯片价格仅在2美元左右，仅支持其中一种标准的芯片价格不到1美元。巨大的价格差距无疑将让企业部署NB-IoT产生顾虑。

　　沃达丰的Ibbetson认为：“如果产业链不能将单模块成本降到两三美元以下，实现大规模应用，NB-IoT市场就做不起来。我们需要从全局角度出发，以极低的成本将物联网模块嵌入设备中。”

　　华为的胡厚也认为，要想刺激NB-IoT大规模发展，通信模块成本必须低于5美元。如果成本降到1美元以内，则会带来爆发式增长。

　　同时，物联网应用还处于试验和示范性探索阶段，规模化应用少，创新活力不足。现阶段主要是运营商，华为、爱立信等设备制造商，高通等芯片供应商为代表的供应侧比较热情，而需求侧的应用主体如水电气公共服务提供部门还没热起来，全社会对于NB-IoT物联网应用还处于概念炒作期，没有形成大规模物联网应用的雪崩效应，这是下一步行业亟待推动解决的问题。