移动通信转折点:巨头产业合流阳谋
2016-03-09
与之相比,2014年与2015年的主Slogan:“Creating what's next”(创造未来)和“The edge of innovation”(创新的边界),虽然依然大气,但却没有今年这种睥睨天下的无我气势。
如果多年之后我们回望,2016年的MWC(移动世界通信大会)必将在全球信息通信发展史上,占据一个极为重要的位置。
这是一个历史的转折点。
对很多人来说,CES、MWC、汉诺威等国际大展上,各种酷炫的新产品和未来感十足的黑科技最值得关注。
但它们不但是新品和新技术的秀场,更是各家公司博弈未来战略的竞技场。这些战略的交锋与汇流,才是此后数年甚至更长时间内,决定产业走向大势的关键。
MWC尤其如此。
而在2016年春天的这场大展上,有哪些影响深远的战略与事件尘埃落定?
本届MWC上,两个极具含金量的技术大奖,被颁发给了中兴通讯的Pre5G Massive MIMO:
被视为通信行业奥斯卡的“最佳移动技术突破”(Best Mobile Technology Breakthrough)全球移动大奖;
由16家全球主流运营商CTO集体评选出的“CTO选择奖”(Outstanding overall Mobile Technology-The CTO’s Choice 2016)。
这也是行业最重量级别的大奖,首次颁发给5G领域技术。
显然,风向已变。
行业里讲5G已经有好些年。但过去的几届MWC上,行业内谈论得最多的主角都是LTE,5G还多为陪衬。
因为5G还远未成熟。
5G并不只有一种技术,而是一套标准体系,而且与1G、2G与3G的技术都背道而驰。目前行业能达成的共识,仅仅是它将在某种程度上维持与4G的向下兼容。
我们看到的很多5G试验信息,也都还停留在技术的可行性与可靠度层面。
但随着风向改变,5G在全产业内的重要性,已真正从一个“长期演进”的概念趋势,提高到付诸标准化与产业化的快速推进阶段。
2016年已成5G标准之年。
在此之前,3GPP RAN已于2015年9月份,在美国凤凰城召开5G Workshop,并为5G标准化划定时间表:R15将于2018年第二季度完成启动;R16则将于2019年12月完成启动,并于2020年作为5G标准提交ITU-R。
这意味着:
1、5G的真正商用化,最早需要等到2018~2020年才能真正看到
2、电信运营商与设备商围绕5G标准与产业化展开的技术赛跑,已进入提速冲刺阶段。
比如,此次获奖的Pre5G Massive MIMO,通过在复数域空间工作的多维度矩阵设计,让多个手机互不干扰地在同一时间、频段、和物理空间内,独立达到理论峰值速率,因而被视作移动宽带演进上的颠覆性创新。
而这,只是冰山一角。事实上,华为、爱立信、诺基亚、高通、英特尔、三星、思科等行业巨头,以及中移动、Verizon、AT&T、TeliaSonera、T-Mobile等运营商都已经以各种方式推出试验样机、开测实验技术、组建技术联盟,或是设立创新中心。
每一家公司都急于证明,自己会是5G时代的领导者。
且等到2018再看。
二、高通英特尔联手:物联网标准合流。
大家为什么要推5G?
最大的需求,其实有两个:
一是网络功能的虚拟化,从而大大节省运营商的成本,并便他们的网络更加灵活。
二是物联网。5G不仅提高数据传输速度,更提高了网络响应速度,降低了网络延迟,并可以针对不同场景,进行灵活的部署和管理,实现更多物联网场景的通信支持。
比如无人汽车,行车过程中一旦发生意外,刹车的反应时间至关重要。而数据从一个设备传送到另一台设备所花费的时间,4G目前会延迟大约50毫秒,而5G有望将其降至1毫秒。
从1991年麻省理工学院(MIT)教授Kevin Ashton首次提出物联网概念以来,从工程自动识别到“万物互联”,物联网的概念定义与产业地位一直在不断变化。
但毫无疑问,经过25年发展演变,物联网已成为一片广袤的产业蓝海。
相对普遍的看法认为,物联网将成为继计算机、互联网之后,世界信息产业的第三次浪潮。根据美国研究机构Forrester预测,物联网所带来的产业价值将比互联网大30倍,会创造下一个万亿元级别的信息产业机会。
但在此前,物联网产业一直面临一个大问题:标准不统一。
其中,两个最大的阵营,分别是由英特尔牵头成立的开放互联联盟(Open Interconnect Consortium,以下简称OIC),以及高通牵头成立的AllSeen联盟(Allseen Alliance)。
过去的几年里,两个联盟分别根据自身标准,创建了多个相互竞争的团队,相互僵持。
而在本届MWC上,两个联盟全面合流。
一个开放连接基金会(Open Connectivity Foundation,以下简称OCF)将会取代目前所有OIC的活动,现存的OIC成员会转移到新的组织体系下,而任何运行Allseen标准的设备,也都可以兼容新的OFC标准。
包括高通、英特尔在内,这两个联盟中的很多公司,同时也是积极推动5G发展的一员。
此外,双方也在WiFi领域保持合作。就在2月17日,英特尔和高通已成功演示了两家公司802.11ad WiGig解决方案间千兆级的互操作性,双方后续将继续协作打造802.11ad生态系统。
这意味着,互联网与移动互联网时代最强大的两家芯片巨头,已经达成了合作的默契,共同推动一个从通信协议、软件、硬件到许可协议等各个领域标准,都尽可能趋向大一统的5G+物联网时代来临。
它们宁可将厮杀降至战术层面或留待日后,也不容许两强相争可能带来的意外变数。
这是产业领导者们的阳谋。