5G时代中国领跑,但仅"领跑"就够了吗?
2015-07-27
MWC2015有2400多位CEO参加,不可谓行业展会之翘楚,而且展会已经超越了传统的电信行业,IBM、微软、FACEBOOK等跨界厂商悉数参展,已经是一场全球最大的ICT盛会。如此盛会,在表面繁荣下,却掩盖了诸多内在的困境,5G便是其一。
此次展会上的第一大亮点是类5G。虽然5G标准和商用要到2020年才会完成,但是,爱立信、华为、中兴都采取了比诺基亚通信、阿朗更为激进的策略,率先抢跑5G。比如,爱立信展示了5G无线测试床,中兴率先推出了PRE 5G原型机,而华为甚至把5G看作未来技术的基石,都处于相对领先位置——当然,三星在专利储备方面也值得一提。
提前抢跑是为了甩下对手,在5G提前布局方面,现在也形成了全新的混战格局:欧洲以爱立信诺基亚主导,中国以中兴华为主导,韩国以三星LG主导,美国以高通博通主导,日本以NEC、NTT等为主导。
5G时代中国必然领跑
事实上,韩国厂商专利虽然不少,但是主要集中在终端领域,本土市场狭小;日本标准向来封闭,难以主宰大局——5G时代格局还是要看中、欧、美三强角逐。
2G时代,欧洲的GSM因开放性完胜美国的CDMA;3G时代,WCDMA因为欧日联合大胜美国的CDMA2000和WiMAX,中国的TD-SCDMA只能说抓住了一个尾巴,实现了入局;到了4G时代,CDMA网络技术基本退出系统设备角逐,LTE可以说由爱立信一手推动的技术,中兴华为借助TD-LTE和FDD LTE的融合取得了局部优势,在4G时代成为三强之一……当然,里面有一个特例就是高通,它虽然不代表美国的整体势力,但是,其专利、法律、芯片优势非常明显,加上苹果、微软在终端侧的专利优势,4G时代的格局仍然是三足鼎立。
但是,在5G抢跑的时候,中国和欧洲可能成为主导力量,美国很可能式微,最终颠覆传统格局。为什么?核心要看三大驱动力。
首先,标准和专利布局上,中国从未来得这么早。在5G标准制定上,IMT2020联盟已经成为仅次于欧洲METIS、5GPP的联合的标准组织,本质就是华为、中兴对抗爱立信、诺基亚,领先美国的IEEE。在5G专利上,高通尽管布局也比较早,但是,再无3G、4G时代的专利霸主地位,加上中、欧、韩的反高通专利调查,以及MTK、华为海思、清华紫光等芯片厂商的紧逼,美国在5G上很难继续主导地位,从设备退位后专利和芯片也会弱化。
其次,在商用进程上,中、日、韩首先站在同一领跑梯队。过去的3G、4G建设进程中,日本韩国一直是全球最领先的,爱立信诺基亚所在的瑞典芬兰与之接近,美国和欧洲大陆再次。商用进程无疑会大大促进设备、终端的成熟,本土优势不可忽视,诺基亚、爱立信在弹丸小国而技术领先,与国家支持关系甚大。但是,在5G之初,中国移动、日本NTT和韩国KT就结成5G联盟,中国核心城市和日、韩有望同步试商用PRE 5G技术,从而成为全球最早的试点。而在中国4G现网市场,华为和中兴大约占据75%的市场,二者都具备30-40%的市场化份额,在5G建设上无疑会近水楼台,从而进一步提升主导权。
第三,华为、中兴的实力不断增强,比以往的竞争力不可同日而语。华为目前是第一大电信设备运营商,中兴是第五大,预计2015年中兴将追平甚至超过诺基亚,逐步迫近阿朗,华为将拉大与爱立信的差距……这种情况下发展5G,其投入资金的实力无疑会加速赶超步伐。LTE领域,华为中兴已经成为全球前五的EP核心专利拥有者;到了5G时代,则不仅是核心专利,还有一些更高质量的基础技术,比如华为在空口技术方面,中兴在Massive MIMO等基础专利方面都是全球领先的。
这种情况下,中国在5G领域的领先地位几乎而已确定。
奔跑的困兽?
业内格局分布虽然如此,但是,从ICT的大格局来看,所有电信厂商可能都如同奔跑的困兽,赢了技术,输了格局。一方面,在5G技术发展上抢跑,依然保持着强大的创新力;另一方面,未来1G、甚至1T级别的带宽下承载什么应用,是否给运营商、设备商带来切实的好处前景却并不清晰。
在现场与设备商技术专家的交流过程中,笔者发现,人们依然倾向于把5G当成一个技术概念、一个解决方案,而不是一个Biz model(商业模式)!这是非常致命的瓶颈。
让我们回想在3G时代,不是3G技术本身,而是移动互联网成为真正革命的力量。尽管网速增快是移动互联网爆发的前提,但是,最终却并未从中分得多少红利,三大运营商的财报很好的说明了这一点。而且,即使从技术角度上,也是作为3.5G技术的HSDPA才真正解决了移动互联网用户体验速度的问题,苹果开创的全新智能终端才真正解决了用户体验深度问题,而不是所谓的狭义的3G技术。
换句话说,技术革命者只是盖房子的工程队,赚的是一单一单的辛苦钱;运营商只是商业地产持有者——在过剩时代,这个地产是重资本项目、但是不能实现物业价格的升值型重估;反倒是互联网企业,利用长期便宜的租金在这里日益繁盛。3G、4G时代如此,如果没有创新力,特别是商业模式创新,5G时代难道不会重复老路?
如果不想重蹈覆辙,电信设备商、电信运营商就必须有新思维,必须把5G拉出纯粹的技术范畴,拉出纯粹的管道化路径,真正掌控面向用户的界面,面向流量变现的主航道。除此之外,就是向IT、物联网领域进军,实现横向的扩张。我们在展会上尚且没有看到这么清晰的思路,中移动和中兴合作力推的RCS可以算是某种尝试,爱立信强调要进军云市场,华为则强调物联网……都还在画饼的早期,我们在后一篇再详细分析。
非颠覆不革命,运营商和设备商距离互联网这种自我成长的生态系统有巨大距离,河道再宽也跑不了飞机。所以,我们看到,电信产业一面在技术的轨道上高速奔跑、甚至超预期奔跑;另一方面,却也面临着整体的困境,盖的这些房子、修的这些高速路最终怎么赚更多的钱?
5G技术标准晚一点也许不是那么重要,充实5G内涵更重要!