当年华盛顿大学的计算机科学系为了从卡内基梅隆大学挖来人工智能专家卡洛斯•格斯特林(Carlos Guestrin)，他们不得不向电商巨头亚马逊寻求资金支持。
总部位于西雅图的亚马逊开出了200万美元的支票赞助了两位人工智能的专业人士，一位是格斯特林；另一位则是他的妻子，其也在该领域耕耘。为了促成这笔买卖，亚马逊创始人兼CEO杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)在一次校园访问期间还专门会见这位人工智能领域的大拿。
现在格斯特林的身份已经是华盛顿大学亚马逊机器学习教授。对于与贝佐斯的会面，他回忆说：“贝佐斯非常聪明，喜欢大声笑。我们很快就进入了技术性问题的探讨。谈到的问题有；我在大规模机器习得方面进行什么研究？我如何能够影响亚马逊？这种技术对于商业数据有何影响？”
谷歌(微博)、Facebook以及亚马逊等其他科技公司正在不断拓展人工智能的外延，为此他们纷纷组建自己的研究中心，招揽该领域的大牌学者以及具有潜力的博士候选人。
此外，各大科技公司还争先恐后向大学里这一专业投入资金，要知道以前人工智能可是冷门学科。华盛顿大学的所在地与微软和亚马逊的总部同属一个州，这所大学的计算机科学一直享有盛誉，其人工智能专业也名声在外。微软、英特尔、谷歌以及亚马逊都投资参与了华盛顿大学的部分人工智能研究项目。
华盛顿大学也成为硅谷企业抢夺人才的战场。在聘请格斯特林之前，该大学有七名与人工智能相关的教授被谷歌挖走了。
此前也在华盛顿大学担任教授的奥伦·埃齐奥尼(Oren Etzioni)说：“在抢夺人才方面这可以说是一场规模浩大的战争。”目前，埃齐奥尼是非营利机构艾伦人工智能研究所的负责人，该机构由微软联合创始人保罗•艾伦(Paul Allen)创办。埃齐奥尼表示：“实际上，每个华盛顿大学计算机科学系的每位教授都被多次邀请加盟这些科技企业。说实话，这样的邀请确实非常具有吸引力。”
这些公司的招聘目标不仅锁定在该领域的大牌学者，同时也注重挖掘刚拿到博士学位的研究人员。亚马逊在欧美地区所提供的人工智能方面的职位超过50个，寻找在机器习得、信息科技以及数据学领域的博士人才。
去年，谷歌收购了一家由剑桥大学毕业生创办的初创企业DeepMind。在与谷歌达成协议后，DeepMind又吸收了两个牛津大学专攻人工智能的衍生企业。作为交易的一部分，谷歌同时与牛津大学的计算机科学项目展开研究合作。
对于人工智能方面的野心，谷歌和亚马逊拒绝进行置评。
人工智能是一个广义的学术领域，其所使用的技术旨在根据数据和分析赋予计算机能够做出类似人类的判断。该领域的研究包括机器人、语言识别、图像识别、自然语言处理和专家系统等。
人工智能商用目前仍然有限。预测文本以及Siri等语音识别功能就是该领域应用的早期成果。不过，随着提高计算机成本的下降以及搜集和处理数据能力的快速提升，人工智能发展潜力巨大。
软件公司Brighterion创始人兼CEO阿克里•阿德乔乌特(Akli Adjaoute)指出，现在在硅谷人工智能可是显学。Brighterion利用机器习得技术帮助信用卡用户识别财务诈骗。
美国的科技巨擎早已在人工智能领域布局。微软最近就获批一款可穿戴设备专利，该技术可以对个人或群体的情绪进行识别，同时还配备反馈系统。
此外，谷歌董事局主席埃里克•施密特(Eric Schmidt)前不久在谈及该公司现阶段的核心事务就提及到机器习得。
科技企业与学界的关系总是让人难以捉摸。一些学界人士总是抱怨科技公司在研究当下课题时不够精诚团结，其中最为明显的一点就是他们不愿意分享所能够搜集的大量数据。
卡内基梅隆大学计算机科学项目负责人汤姆•米切尔(Tom Mitchell)表示，大量数据所具有的高价值鼓励谷歌等企业更加神秘地发展。
不过，也有人对这种关系持支持态度，他们认为进入企业可以通过现实世界的激励推动科学的发展。华盛顿大学计算机科学项目负责人汉克•列维(Hank Levy)并不反对谷歌到学校挖墙角。
列维说：“人们通常离开一到两年后又回到了这里，并带来新的经历，这有助于提升他们教学和研究的能力。”
2013年晚些时候，Facebook从纽约大学聘请了伊恩•勒坤(Yann LeCun)，负责该公司的人工智能研发项目。勒坤可是人工智能领域最为杰出的人才之一，其在贝尔实验室工作了20多年，并在上世纪八十九年代开发了一套能够识别手写数字的系统。
为了吸引勒坤加盟，Facebook允许其保持在纽约大学的职位，并允许其时不时回大学工作。
在招聘阶段，Facebook CEO马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)在会面之前还拜读了勒坤的部分论文。对此，勒坤事后表示，这令他大为惊讶。