专访瑞芯微:不做减法!给市场不一样的3G方案选择
2015-03-31
3月初,在MWC世界移动通信大会上,英特尔和瑞芯微联合发布了首款64位四核3G通讯芯片方案SoFIA 3G-R,“R”即瑞芯微的英文名称“Rockchip”。这款由英特尔和瑞芯微共同开发的芯片,将瑞芯微这家低调的公司,展露在手机产业界面前。
这家在平板芯片领域做到TOP3地位的公司,为何在博通、英伟达等国际巨头都选择了退出后,重返手机市场?为何选择与英特尔合作?他们有什么目标?带着这些疑问,C114专访了瑞芯微移动通讯产品部市场业务总监倪振宇,试图寻找真实的答案。
低调奢华
瑞 芯微成立十多年来一直声名不显,但在整个深圳数码电子产业却是无人不知、大名鼎鼎。从复读机、到MP3/MP4,再到平板电脑,瑞芯微都是深圳数码电子产 业变迁、兴盛的重要推动者。尤其是苹果iPad推出后,瑞芯微的芯片方案,使深圳白牌厂商迅速迭代产品,成就了与苹果iPad、品牌平板三分天下的格局。 5年来,瑞芯微的平板芯片出货量一直位居TOP3行列。
从RK2918、RK3188、RK3288到最新的64位 八核芯片RK3368,瑞芯微在平板市场一直稳健前进,并始终以极强的多媒体和软件性能优势领跑平板行业,例如率先采用ARM最新的GPU,率先实现 H.265的软解码/硬解码,率先支持Google Android操作系统的最新版本。每年香港春秋两季电子展,瑞芯微发布的新产品都吸引众多平板业人士趋之若鹜。
2013 年,英特尔在手机芯片竞争失利后,选择了从平板市场突破。2014年5月,英特尔和瑞芯微结成战略合作伙伴关系,正是看中了瑞芯微在平板领域丰富的SoC 经验、产业链资源以及快速响应的本土客户服务能力。2014年下半年,瑞芯微推出了第一颗基于英特尔3G基带的通讯芯片XMM6321,并透露正在合作开 发SoFIA 3G-R。SoFIA 3G-R的通话平板将在2015年4月份量产。
瑞芯微选择和英特尔结盟,主要 看中了英特尔的基带品牌、技术和全球化的资源池。对平板产业来说,随着通讯技术的侵入,可通话平板大行其道,正在抢夺WiFi Only的市场份额,瑞芯微需要英特尔成熟的基带技术,巩固在平板市场的地位;同时,接住英特尔伸过来的橄榄枝,瑞芯微也重返手机市场,实现从数码芯片设 计公司到通讯芯片设计公司的战略转型。
事实上,瑞芯微曾在2008年到2010年短暂试水智能手机芯片,并最终选择 了放弃,2010年起在平板市场大获成功。如今,瑞芯微在平板市场积攒了丰富的SoC设计经验,打造了属于自己的生态关系,且深谙客户真实需求,在英特尔 的助力下,对重返手机市场充满了信心,且没有负担轻装上阵。而这,是一个规模、想象力都更加巨大的市场。
不做减法
SoFIA 3G-R从官方介绍来看,采用了英特尔的3G基带,CPU是64位Atom四核,GPU是四核Mali-450 MP4,英特尔的3G基带曾用于苹果iPhone,稳定性强且容易通过认证;64位x86架构也是首次用于3G芯片,性能更加卓越,远高于32位 Cotex A7内核。
此外,还凝聚了瑞芯微丰富的多媒体和软件性能。例如采用瑞芯微自主开发的H.265硬核解码 技术,支持全高清H.265/H.264 Full HD;支持各类存储芯片,能有效帮助客户控制整机价格;支持1300万像素、自动人脸美化和图像识别;整机预装最新Android 5.1系统。
倪 振宇给出了更多的信息:“在入门级市场,有的厂商为了追求短期利益,以牺牲用户体验为代价,不断减去应有的功能器件来压低成本,比如通过裁减GPSD的温 补晶振和CHARGER器件等让PCBA板省去几毛美金,消费者不但没有得到厂家省去的微薄利益,而且产品的用户体验变得很差。因此,瑞芯微坚持以用户体 验为本,在SoFIA 3G-R的电路板设计不做减法!”
倪振宇解释,电路板由各种子系统组成,都需要时钟信号,有的板卡为节省成本共用晶振,但GPS需要单独的晶振,满足温度补偿功能,适应外部环境变化。否则,和系统时钟共同有时会收不到信号,导致出现较大的信号误差,可能会严重影响到导航功能。
“不 做减法”意味着瑞芯微作为新入局者,不是以无底线价格战攻击竞争对手,这既是瑞芯微“没有包袱”情况下的理性选择,同时也需要极强的定力。“我们从终端用 户体验入手,希望和合作伙伴一起,打造高品质的通话平板和智能手机,通过大批量生产降低成本,而不是在元器件上压缩。我们的目标是做性能偏高中端、价格合 理公道的产品。”倪振宇表示。
新的选择
倪振宇指出,SoFIA 3G-R目标是打造最具性价比的3G方案。从其市场定位来看,当前在3G中低端市场占据最大份额的联发科首当其冲。不过,倪振宇并没有明确表示以联发科为假想敌,而是强调瑞芯微SoFIA 3G-R给市场“不一样的3G方案选择”。
倪 振宇希望SoFIA 3G-R在入门级市场打造高品质的标杆,“不做减法,做高品质通话平板的标杆!”是基本原则。倪振宇也透露,合作伙伴非常欢迎,因为市场价格越做越低,利 润必然越来越薄,而合作伙伴也希望推出更具口碑的产品,获得更高的价值。“3G市场的需求仍然非常大,包括不少欧洲国家,都希望以3G为卖点”。
有 攻必有守,市场竞争是必然的,IT业是“打怪升级”模式,一直都有强大的竞争对手。联发科在中低端3G领域,打服了高通等一干国际巨头,充分展示其对中国 市场的深刻理解。不过,相比联发科,瑞芯微作为更加本土的芯片公司,对中国市场的理解也不遑多让。“在鳄鱼潭里,想生存就要有独特能力。瑞芯微的独特能 力,在于英特尔的基带和CPU,以及瑞芯微强大的图形处理能力和多媒体技术。”
倪振宇认为,SoFIA 3G-R以高配低价策略主打通话平板市场,目前在东南亚、中东和非洲等地区,包括欧洲部分地区,SoFIA 3G-R都有很大的市场等待开发。要知道,去年瑞芯微推出低端的XMM6321试水之时,在这些市场取得了不俗的成绩。
3G市场只是瑞芯微进军手机市场的第一步。倪振宇表示:“今年第四季度瑞芯微还将推出LTE SoC方案,同样要给市场不一样的选择。”