Apple Watch生产工艺超高难度 良品率或低于60%
2015-03-13
Apple Watch的体积只有iPad的1/50,如此袖珍的空间中塞满了麦克风、扬声器、天线、芯片、电池、传感器等多种器件。“还要解决电磁兼容、元件的导电、散热问题,同时还要保证扬声器的音质。受到制造良率的影响,Apple Watch的供应量可能远远低于预期。
“Apple Watch现在的良率太低,不会超过60%,很可能在40%左右。”一位富士康内部人士向记者透露:“屏幕、内部元件,对精密度的要求太高。”他补充道:“这个数据是在以前与广达的私下交流时获知的,不知道现在良率提升了多少。”
Apple Watch由广达集团代工,其代工厂设在江苏常熟。记者就此咨询广达集团高层人士,该人士并未就低良率做出正面回应,仅表示:“苹果用了很多新材料,增加了工艺复杂度。同时,如何让新型传感器实现最好的用户体验,也带来了很多挑战。”
不过,该广达人士强调:“良率的提升速度很理想,Apple Watch首季准备了500万套材料,生产300万台手表是没有问题的。这是Apple Watch在今年3月至5月的出货量。”
2014年9月,苹果在发布iPhone6的同时,展示了智能手表Apple Watch的DEMO版。2015年3月9日,苹果在其春季发布会上才正式推出Apple Watch,其产品分别为10款运动版Apple Watch Sport、20款普通版Apple Watch 和8款 定制版Apple Watch Edition,总计38款,于2015年4月10日起售,首发地区为包括中国在内的9个国家。
超高难度
“其实,按照苹果现在公布的细节,40%的良率已经非常高了。”果壳电子软件副总裁于海东在接受记者采访时如是表示。果壳电子是国内首批智能手 表企业,于2013年6月推出首款智能手表GEAK Watch,销量共50万。2014年12月开售第二代智能手表GEAK Watch2,目前销量已突破10万。
于海东指出:“根据发布会上展示的效果,Apple Watch的功能和一台iPad没太多区别,基本iPad上的绝大多数硬件,Apple Watch都要有。”
但是,Apple Watch的体积只有iPad的1/50,如此袖珍的空间中塞满了麦克风、扬声器、天线、芯片、电池、传感器等多种器件。“还要解决电磁兼容、元件的导 电、散热问题,同时还要保证扬声器的音质。即便比起高难度的iPhone,Apple Watch也要难上数倍。”
同时,Apple Watch多种外壳的材质也增加了工艺难度。Apple Watch拥有不锈钢、铝、18K金等多种外壳,还具备陶瓷底面,于海东指出:“每一种材质的导电系数不一样,与人体接触时的电磁干扰也不相同,不同的材 质要实现电磁一致性需要特别多的尝试、摸索。”
此外,蓝宝石屏幕也被视为制造难度之一。此前,苹果曾计划在iPhone 6中使用蓝宝石屏幕,但最终放弃。前述富士康人士曾向记者介绍,“最初测试过蓝宝石,但是由于技术难度太高,机械加工的成本和难度都大大增加,苹果后来就放弃了蓝宝石。”
于海东认为:“生产线工人的熟练度也是重要原因,这些新材料,工人以前都没接触过,对于良率影响很大。”不过,他也补充道:“随着工人熟练度的提升,广达很可能在一个季度之内良率大幅提升,接近行业的基本水准。”目前,业内其他智能手表良率基本为80%左右。
“起初,苹果公司曾计划于2015年初正式推出Apple Watch,但后来发布日期被延后了接近4个月。”前述广达人士如是介绍:“经历这4个月,良率已经提升了很多。”他告诉记者:“业界猜测,Apple Watch一年的销量是3000万,这个猜测比较靠谱。”
产业链的遗憾
此前,广达曾为苹果代工iPod Touch。“最初良率也特别低。”该广达人士介绍:“按照当时的材质水平,以及生产线工艺,在屏幕上切割圆形很容易导致屏幕碎裂,但是苹果有能力、也愿意支撑低良率,并且最终引领了整个供应链的成熟。”
他认为,Apple Watch也在走这样一条路,Apple Watch良率的提升,同样会加速整个可穿戴设备产业链的成熟。“在最初接到Apple Watch的几个月里,有很多可穿戴产业链人士堵在我们工厂周围,打听苹果到底用了什么材料。”他向记者回忆:“一旦苹果使用了,这些产品会成为潮流,并 且会迅速成熟。所以大家都会跟着苹果走,早一天知道,早一天布局。”
“TPK(宸鸿科技)就是一个例子,如果没有苹果的压力,今天触控屏不会有这么高的成熟度。”该广达人士向记者介绍:“TPK为苹果所有 iPhone、iPad供应触控屏,但最初触控产业链非常脆弱”,TPK第一批屏幕良率仅8%。但是,随着工艺改进,在很短时间内就提升到80%。此次 Apple Watch供应商中,TPK系唯一触控屏元件供应商。
事实上,多位接受记者采访的可穿戴产业人士表示,“苹果是可穿戴行业的加速器,他会引爆整个行业,深圳很多企业其实一直等着Apple Watch,一出来,我们就扩充产能。”
但是,在Apple Watch发布会之后,有部分人犹豫了。“苹果确实加速了供应链的成熟度,与Apple Watch相关的元器件的产能都会提升,价格也会下降。”于海东告诉记者,但是,大家没有从Apple Watch身上为可穿戴设备找出一条清晰的路。“Apple Watch这些功能,此前均已出现,苹果的体验肯定很优越,但这并不是其他人能学得来的。”
于海东认为,Apple Watch更像是一款“昂贵的iPhone外设”,而非“智能穿戴行业的标杆”,“所以,大家或多或少都有点遗憾。”