运营商原有城域PTN、OTN、MSTP多层网络架构已经无法支撑新业务的发展。多层网络方式加倍消耗运营商宝贵的机房空间及电源，加剧了网络规划和维护难度，成本高昂。分组传送网PTN和光网络OTN的有机融合 POTN成为突破口，为PTN的深化发展提供新动力。在POTN架构下，网络层次得以简化，网络可以提供更大的带宽，建设成本降低，业务开通更加便捷。

　　分组传送网（POTN）是深度融合分组传送和光传送技术的一种传送网，它基于统一分组交换平台，可同时支持L2交换（Ethernet/MPLS）和L1交换（OTN/SDH），使得POTN在不同的应用和网络部署场景下，功能可被灵活地进行裁减和增添。

　　当前PTN（MPLS-TP）网络主要应用于接入、汇聚和城域核心，随着带宽需求逐渐增大，运营商对已经部署的PTN网络存在升级的需求：一方面可以通过在现有PTN设备上增加DWDM接口，提供大容量、长距离波长业务传输功能；另一方面为了应对大容量业务灵活调度需求，可在PTN分组交换平面基础上，增加ODUk交换平面，在业务流量无需落地处，通过ODUk进行调度，在业务流量需要落地处，进行分组与ODUk管道之间的灵活汇聚或者分流。基于统一分组交换平台的PTN设备能够平滑地升级到POTN；基于这样的平台，可以通过增加OTN、POTN线卡或者分组与光（P-O）的转换卡，即可以对现网进行升级。运营商也可以直接将POTN网络，新部署在汇聚和城域核心。

　　POTN主要定位在汇聚和核心层，基于统一分组交换平台，使得分组功能（P）和光功能（O）能够进行任意比例的组合。POTN的演进存在两条路线，一条是基于P增加O的功能，而另一条是基于O增加P的功能。但接入层不可避免地要使用PTN，所以从端到端管理的角度看，从PTN演进到POTN更为合适。

　　随着以MPLS-TP技术为主的接入/汇聚网带宽越来越大，POTN将首先应用在城域。在城域网处，POTN将大容量的分组业务汇聚到OTN承载管道。POTN网络边缘与来自于汇聚/接入网的PTN节点，通过POTN节点互连起来，它通过PTN线卡接入分组业务，并通过统一分组交换内核将LSP/PW业务汇聚到OTN的承载管道里，因此，POTN需要提供MPLS-TP分组业务与OTN管道之间的适配功能；通过统一分组交换内核，提高分组业务到ODUk的汇聚能力。如果不同的LSP业务要去往不同方向节点，在POTN网络里，需要提供对LSP/PW和ODUk业务进行调度的能力。

　　从传送网体系架构的层次来看分组光传送网（POTN），它并没有引入新的技术和新的网络层次，因此对传送网体系架构没有带来影响，但对设备形态带了很大的影响。目前存在MPLS-TP+OTN以及Ethernet+OTN是两种主要的设备形态。与POTN相关的标准基本集中在设备规范层面。