802.11ac正风靡当下。它代表802.11协议创新的又一根本性变革，有望真正实现千兆速率。
802.11ac通过利用更宽信道、更高效调制模式(射频电波内传输数据的方式)及多用户连接(所谓的多用户MIMO)实现了Wi-Fi性能的跨越式进步。实际上，将来这种进步将一波一波的到来。
然而，第2波要求的新型芯片不同于第1波设备(请阅读硬件升级)
请铭记不是所有的802.11ac接入点都是相同的。许多使用博通芯片的接入点将受到一些限制，例如无法支持50个以上的加密客户端。Broadcom.ac内没有板载CPU，所有Wi-Fi功能由主机(AP's)CPU处理。这就大大降低了效率，因为卸载无法使AP CPU处于低功耗状态。
一直以来，供应商都在承诺不久将实现千兆速度，你无法真正相信，因为大多数新功能要取决于Wi-Fi接入点管理射频频谱的能力。如今大多数企业级AP仍然使用无法控制射频信号的普通全向性天线设计。
坦白的讲，802.11ac最大的优点是运行在信道资源丰富的5GHz频段——使用25个非重叠信道提供500MHz带宽(相比之下，使用3个非重叠信道在2.4GHz频段内只提供83.5MHz带宽)。
高带宽信道也可兼容20 MHz 或40 MHz 802.11a 和11n 设备。802.11ac采用了增强版保护机制(RTS/CTS)来动态决定是否全部或仅部分(如主要的20 MHz、40 MHz或80 MHz)高带宽信道可用于传输。
最后，IEEE的一个根本任务是保持向后兼容前几代802.11协议。作为仅适用于5GHz频段的技术，802.11ac可同时支持802.11a与11n帧格式和保护机制，并可完全向后兼容二者。
这么说我们已经解决了所有问题，是吗?还没有那么快。
频谱效率：更快速802.11ac之关键所在
关于802.11ac，供应商不会告诉你当多个AP使用高带宽信道时Wi-Fi网络内的频谱效率极易降低。
频谱效率与特定通信系统内给定带宽中传输的信息速率有关，是测定物理层协议对有限频谱的利用率的方法。
图片说明：
多用户MIMO
多个下行链路同时传输
4×4：4接入点
数据流1
数据流2
数据流3
数据流4
供应商也不会告诉你传输更快的调制技术将仅能使信噪比很高的近范围客户端(企业接入点所无法提供的优势)受益。由于5GHz Wi-Fi信号有效范围较小，而且不像2.4GHz信号可以穿透障碍物，因此范围也是一个问题。
因此，重点是寻找具有以下特点的802.11ac产品：专注于射频信号，提高增益以及扩展到实现更高的数据和调制速率。Wi-Fi系统适应多变环境与不同客户端类型的能力大大增加了其被充分利用的可能性(这让802.11ac对企业非常有吸引力)。
最后，请记住802.11ac的产生是有成本的——而且是很高的成本。该成本不仅是针对接入点，而且还要支持更高功率802.3at标准的新型PoE交换机，这些都是新型 802.11ac AP所需具备的。
信号路径控制大大提高了802.11ac的价值
为了使802.11ac达到宣传的效果，有必要提高对射频频谱内信号路径的控制能力。
以业界从802.11g过渡到802.11n为例——后者引入了多Wi-Fi射频链路(MIMO)，即新的PHY速率、空间复用与帧合并——这一点已得到证实。这同样适用于公司从802.11n转向802.11ac。
例如，拥有每数据包自适应天线控制、极化分集与主动信道选择技术，Smarter Wi-Fi AP与802.11一起将256-QAM潜能最大化。这意味着：
较大的SNR/SINR增加了256-QAM有用的下行链路范围
自适应极化分集结合最大合并比(PD-MRC)与更高的上行链路接收灵敏度，增加了256-QAM的上行链路范围，以及
AP可选择容量更大、噪音更低、干扰更少的信道
33% gain (1.3x): 33%增益(1.3x)
随着信道带宽的增加，从20MHz到40 MHz，80MHz甚至160MHz，基于频谱重用、AP数量、传输功率、客户端设备类型以及信道支持等来决定适合每个环境的最佳信道带宽变得越来越困难了。
利用实际流量的统计建模确定可用的最高容量信道，最终以预测信道选择来应对这些问题。预测信道选择有助于802.11ac：
了解任何给定时间下最适于绑定的信道，
根据环境条件的改变而相应地改变信道，
根据客户端类型和数量、信道带宽支持以及每个带宽设置的总流量等环境找到最佳信道设置。
最后，当多用户MIMO袭来时，必须安装接入点以直接将Wi-Fi信号导向每个客户端，以此更好地分配信号。这样可以产生更高速的持续数据速率并提升客户端容量，因为用户可以更快速地登录和退出Wi-Fi网络而数据包流失和限制较少。
自适应或智能天线将对任何802.11ac部署带来不菲的价值。没有明确的射频控制，802.11ac性能将受到严重限制。
由于在任何给定时间下自适应天线总是将Wi-Fi信号导向尽可能快的路径，因此提供了更好的频谱效能——能够传输更大帧，扩展高级调制技术以及实现更高水平的SNR/SINR。
理论上讲，802.11ac协议前景乐观。但归根结底，提高容量加快数据高速传输的最好方法将需要一个更高级的射频管理方法。没有它，所做的一切都是在浪费时间和金钱。