1960年代中期以后，中国科学家在基本被封锁的条件下取得过一批重要的成果。例如在世界上首次人工合成的有生物活性的牛胰岛素，在“陆相生油”的理论指导下发现并开发了大庆油田，首创优选法并大规模地推广这种计算方法的工业应用，特别是成功地实现了原子弹爆炸、导弹发射成功和人造地球卫星上天。

中国科学家以及工程师在整个科研过程中，经受了思想改造的困惑、反右扩大化的伤害、三年自然灾害的困苦、苏联反目的艰难以及文化大革命的动乱，但他们以其坚忍不拔的毅力和崇高的民族责任感实现了国家和人民的宏愿。所有这些都大大提高了中国国力和国际地位，彰显了中国科学事业创业者们不可磨灭的奠基性贡献。

科学技术转向以经济建设为发展主要目标

在中国发生的那场史无前例“文化大革命”，不仅由于十年停顿而使中国科学落后至少20年，而且丧失了一代青年科学家。

文化大革命后，由于国际环境趋于和平，国家工作重点也转移到经济建设为中心，经济建设与社会发展自然成为发展科学技术的主要目标。

中华人民共和国进入联合国、中美复交和中苏和解使得国际孤立的境状基本改变，“文化大革命”的结束和海峡两岸关系的缓和使得国内政治稳定下来，1978年12月中国共产党中央全会决定把国家的战略重点从阶级斗争转到社会主义现代化建设上来，适应新时期的中国科学技术发展战略适时地被提出来。