1 引言
自古以来，民以食为天。在中国这个“食文化”高度发达的国家里，餐饮业毋庸置疑地成为了第一大传统产业。然而，这历史悠久、规模庞大的产业，却也是信息化程度较低的产业之一。迄今为止，绝大多数餐饮企业的经营方式仍然停留在“一张纸，一支笔，经理喊破嗓，员工跑断腿”的尴尬境地。而会计工作，更只是停留在用计算器进行加、减、乘、除的阶段，不但工作量巨大，而且还容易出错。笔者曾见过生意火爆的餐馆中，服务员进进出出飞奔于桌台、大堂吧台和厨房之间，经理则用计算器算得满头大汗，场面蔚为壮观。且不说这种日复一日的劳动是否值得，单就消费计算方面的出错所引发的与客户之间的矛盾纠纷就屡屡发生。
其实人类已经进入电子信息时代，绝大多数重复、单调、可程式化的工作都可以交由计算机来完成。面对复杂和庞大的计算任务，计算机在效率和准确度方面确实是人脑所望尘莫及的。作为传统的餐饮业，同样可以引入信息化改造，开发一套无线点菜系统，可以有效地提高工作效率和管理水平。无线点菜系统就是利用现代电子技术、无线技术、计算机技术以及网络技术，取代传统的纸和笔，进行电子点餐操作的系统。它不仅可以远距离地进行信息的即时传递。同时，通过配套的餐饮管理软件，还可以实现强大的统计和管理功能，使餐饮企业真正实现信息化。
2 无线点餐系统
应用ZigBee无线网络技术实现的无线点餐系统大大节省了餐饮业的人力资源，削减不必要的开支，真正地改变了餐饮业传统的管理方式，实现管理的数字化、智能化、移动化、高效化和网络化。系统主要由餐馆PC机、ZigBee无线节点网络和手持点餐终端三部分构成。
(1)餐馆PC机：管理餐馆整个服务管理系统，可以存储每天客人点餐信息，完成相应的统计并带有餐饮的趋势预测功能，可以帮助企业更好地经营整个餐馆。
(2)餐馆ZigBee无线节点网络：通过在餐厅、吧台、厨房、收银台、处理中心部署的ZigBee节点设备构成了完整的无线通信网络，实现了客人的自动定位和信息处理。
(3)手持点餐终端：服务员通过手持的点餐终端处理顾客的点单，完成点菜之后用户的订单通过终端和大厅内的ZigBee网络自动上传到厨房和收银台。
当餐厅规模比较大时，一个桌子上可能有不同的客人，客人手里所拿到的餐牌号和餐桌编号是不相同的，将餐牌号和餐桌编号两者结合起来便可以建立一一对应的关系。在送餐的过程中需要花费大量的时间确定哪一号客人现在在哪个餐桌上，如此往返耗时耗力。为了解决这个问题，在每个餐牌上，或在占位的花瓶中，放置了一个ZigBee模块，通过在墙体上布置的定位ZigBee节点，可以在服务台的中心电脑上，看到每个餐牌在哪个区域的第几号餐桌上，这样服务员就能快速而准确地知道客人的位置。餐馆位置分配示例如图1所示。

送餐系统布局时，需要在餐厅内部墙面上布置若干个ZigBee定位节点，如图 2所示，这些节点主要用来接收来自餐牌中ZigBee节点发送的数据，并将其信号强度及网络地址等信息传送到服务台的ZigBee模块上，与PC机进行通信。

本方案无线通信需采用2.4 GHz的ZigBee模块，之所以使用2.4 GHz的ZigBee技术，而不使用315 MHz或433 MHz，是因为2.4 GHz频段的波长较短，折射现象不明显，定位精度更高。这种对比可以这样理解，通过听声音来定位，只能确定大致方向，而通过电筒光线来定位，就更为准确，因为光波长远远短于声音的波长，而考虑到功耗、易用性，以及不干扰客人的蓝牙耳机通信，Wi-Fi上网等需求，也不宜使用同样是2.4 GHz的蓝牙和Wi-Fi技术。
3 方案优势
ZigBee名字来源于蜂群使用的赖以生存和发展的通信方式，蜜蜂通过跳ZigZag形状的舞蹈来通知发现的新食物源的位置、距离和方向等信息，ZigBee技术模仿蜜蜂通过跳舞来传递信息的方式，通过相邻网络节点之间信息的接力传递，将一个信息从一个节点传输到远处的另外一个节点。ZigBee具有低成本、低功耗（普通五号电池能使用两年以上）、高数据率（最高为250 kb/s），网络结构优良的特点。
在本方案中采用的ZigBee模块作为无线传输的核心部件，组网简单、使用时间长、系统成本低和免执照频段，在餐饮行业中迅速脱颖而出，深受客户的信赖。
3.1 组网简单
在本方案中，需要在餐牌、墙壁、厨房和PC机上安装ZigBee通信模块。餐牌上的ZigBee模块彼此之间不需要进行数据交互，只负责发送餐牌号码给墙壁上的ZigBee通信模块，收到该信息以后，墙壁上的多个ZigBee通信模块会自动识别出该餐牌号码在哪个餐桌上，在PC机上实时显示出客人现在的位置，送菜人员只需在PC机上查看餐牌号码即可知道是哪位客人所点的菜。网络拓扑结构相对而言比较简单，属于点对多点的通信方式，在开发的过程中只需专注于上位机软件的编写。
3.2 使用时间长
在餐饮管理中，存在节点数多、节点分布分散的特点，不宜频繁地更换餐桌上的电源。ZigBee低功耗的特点就显得十分重要。在低耗电待机模式下，2节5号电池可支持1个节点工作6~24个月，甚至更长，这是ZigBee的突出优势。单个节点的模块功耗低于100 mW，而且单芯片可实现大部分功能。致远电子推出的ZICM2410 ZigBee模块，每隔10 s发送一次数据信息，使用550 mAh(放电量约为500 mAh)的电池可以工作13个月。
3.3 系统成本低
在餐饮管理中，在大型的酒店中节点数有可能会多达到上千个，成本无疑是大家最关心的问题。ZigBee免协议专利费，每块芯片的价格仅为几美元。致远无线事业部使用2.4 GHz射频芯片设计生产的ZigBee模块ZM2410，已完成射频前端及整机设计验证，板材及加工工艺攻关、射频一致性测试、高品质射频器件采购存货等前期准备工作，具备本土优势和品质保障的模块，价格上非常有优势。
3.4 免执照频段
ZigBee采用直接序列扩频在工业科学医疗(ISM)频段、2.4 GHz、915 MHz（美国）和868 MHz（欧洲）。相比于绕射能力更强的低频段无线通信技术，2.4 GHz的ZigBee有着更准确的信号强度指示，更大的数据通信率。说到通信速率，433 MHz最大100 kb/s的通信速率似乎也够用了，但是10倍于433 MHz最大传输速率的ZigBee技术(ZICM2410模块可达1 Mb/s)，通信速率将可以承载更多的应用，如体征数据传输，环境参数采集以及下行信息控制等。
4 展望
本文介绍了ZigBee在餐馆送餐系统中的应用以及ZigBee的技术特点。通过引进无线点餐系统对餐馆进行信息化武装，餐饮企业可以提升餐饮档次和管理水平，做到科学管理、科学决策和高效运营。本系统已经在广州某酒店试用，系统运行稳定、可靠，工作至今无故障报告。长期以来，市场上对低价格、低传输率、短距离、低功耗的无线通信产品一直有很大的需求。ZigBee这一射频通信领域最有潜力的技术未来将会在更多的领域中应用，更加深入的影响人们的生活。下一步致远电子将会加大ZigBee推广的力度，让智能无线产品早日走进千家万户。