根据美国波士顿大学的研究指出，所谓的Non-practicing（主要是指自己不生产产品，通过购买或取得重要专利控告大公司牟利）或是专利流氓（patent trolls）已经让企业花掉了将近半兆美元。而研究人员James E.Bessen、Mike J.Meurer以及Jennifer Laurissa Ford更指出，衡量有形支出的部分，像是Rambus这样的专利流氓，自1990年以来，已经通过专利控告吸收创新公司大约5000亿美元。

这个数字仅包含了公开上市公司，这样才能看出股票市场的反应。之所以如此，其理论系在于，如果一家公司的股票因陷入诉讼纠纷的新闻而下滑，下滑 的幅度也就意谓着市场认为该公司可能打输官司的程度。投资人认为，诉讼将降低其获利预期，直接反映出与诉讼相关的直接成本、营业损失以及结算费用等等。

以上计算所得，还不包含间接费用的部分，像是员工分心、法律不确定性以及重新设计产品的现金支出。而且，这些数字并不精确，因为公司的股价也可 能受到众多变数影响。不过，这批研究人员采用了大量的样本，针对1630起诉讼案件、涉及4114位被告进行调查，因此，他们相信，这些因素绝大部分都可 以相互抵消。

不幸的是，专利流氓的做法，近来似乎变得更加流行。根据统计，在过去四年当中，每年因此被告所损失的金额，达到大约8300亿美元。这个数字， 比美国同期花在研究开发上的费用3300亿美元，还要多出25%。在这些诉讼当中，软件专利占了62%，机械专利相关的约6%，仅有2%是属于药品与化学 品相关的专利诉讼。