芯片厂商转型之Intel:技术资金支持下挑战ARM
2011-05-19
通过WIntel联盟称霸PC芯片市场的英特尔很早之前就涉足互联网、移动市场的意愿,而在智能手机和平板电脑兴起后,英特尔急需在这里实现突破,这对于英特尔的发展来说可谓迫在眉睫。
说到困难,英特尔赖以成功的X86架构成为降低能耗的拖累,不过英特尔多年在研发上的投入也将加快突破的步伐。
Wintel联盟瓜分PC天下 运营利润超40%的巨头
在传统PC巨头中,英特尔的营收和戴尔等PC厂商相差不远,但其手握着4倍的净利润,这也就是英特尔和微软的Wintel联盟被常年指责垄断PC行业利润的原因。
不过很少有人知道,这个联盟关系并不牢靠,虽然两家企业分享了绝大多数的利润,但双方绝对不是什么密切伙伴,在上个世纪80年代,微软甚至把英特尔当作最强大的竞争对手看待。
但随着英特尔芯片成为主流,IBM、康柏等公司广泛采纳英特尔的处理器和Windows系统。事实上,正是当时主流PC厂商的支持成就了Wintel联盟。
在和微软达成事实性的联盟后,英特尔第三任CEO格罗夫从1985年开始从存储器业务向微处理器全面转型,而英特尔在1992年成为全球最大的开云棋牌官网在线客服厂商。
直到今日,微软在个人PC桌面操作系统的市场上几乎没有对手,而英特尔也占据80%以上的PC级CPU市场。两加企业的营业利润率都超过了35%,与此同时,PC厂商的营业利润率只能在10%徘徊。
大量的收入维系着英特尔对研发的投入和市场的推广。而英特尔研究院的成立也在很长的时间保持着技术的领先。
胜在制程工艺和芯片设计的双向优势
说到英特尔的成功之道,就是设计工艺技术同制程工艺技术的双向领先。
英特尔从制程工艺上,从1998年进入的250纳米工艺逐步发展到0.13微米、90纳米、65纳米、45纳米和32纳米,每一步都领先行业一个阶段。英特尔采取和主流制程工艺不同的策略,错开了主流开云棋牌官网在线客服厂商的规格。比如跳过了60纳米这个阶段。
如此一来,英特尔产品在同类竞争中拥有巨大的功耗优势。而在芯片设计上,英特尔同样不断推出全新的架构。这个方面,英特尔延续了其联合创始人戈登·摩尔的摩尔定律。
集成电路上可容纳的晶体管数目,约每隔18个月便会增加一倍,性能也将提升一倍,当价格不变时;或者说,每一美元所能买到的电脑性能,将每隔18个月翻两倍以上。摩尔定律在不断的被英特尔公司实现的同时,也给英特尔新品发布赢取了更多的收入。
而英特尔则严格按照钟摆规律来推出新的技术。制程工艺的革新和新的芯片架构的发布往往是相隔一年。奇数年英特尔改进自己的工艺,偶数年改进自己的架构。
在制程工艺的配合下,英特尔在同AMD的竞争中赢得优势。AMD在多个季度亏损后,不得不选择分拆开云棋牌官网在线客服工厂而不再和英特尔全面竞争。2008年,AMD宣布将旗下芯片制造业务分拆成立Global Foundry公司。
技术带来市场这一理论在英特尔的发展过程中有着深刻的体现。
对于和AMD的常年竞争中,英特尔占据80%市场和高额的利润,而AMD则常年亏损,只是在拿了英特尔赔偿后实现盈利。规模效应在这一市场体现无遗。
2000年前后开始向移动市场转移未有实质成果
在PC市场占据绝对优势后,英特尔很早就开始向互联网发展,并在2000年前后开始收购许多公司寻找PC处理器之外的市场,不过随着英特尔出售手机业务几近失败。
当时英特尔花了超过100亿美元进行收购。贝瑞特任CEO时就宣布全面进入互联网领域,并在微处理器性能提升的同时,关注功耗和便携性,收购后的业务也涉足手机芯片市场。
但这些业务部分出现不佳的营收,之后逐渐被分离。其中,英特尔在2006年以6亿美元的价格将手机芯片业务XScale出售给Marvell。后者今日成为仅次于德州仪器的第二大智能手机处理器制造商。
除了硬件领域外,英特尔在近年也开始在软件和系统领域开始寻找移动终端的平台。Moblin操作系统就是其主要尝试,意在移动市场也可以使用X86架构。但Moblin在推出后并没有获得太多终端厂商在商业上的重视,之后只要和nokia合作推出MeeGo。
不过再一次,因为诺基亚自身的问题。MeeGo发展出现一定的停滞,而诺基亚则把手机翻身的希望放在微软的Windows上。
整体架构调整降低功耗 进入移动市场直面ARM竞争
X86架构在提升计算性能的同时为PC使用提供了多媒体处理能力,满足了PC市场的需求,而妨碍英特尔进入低功耗市场的主要原因仍是X86架构。日前,英特尔CEO欧德宁宣布将全力降低产品功耗,而ARM直面竞争。
在降低功耗的努力中,英特尔推出了凌动系列,这也是后来英特尔投入在上网本类终端的主要产品,不过其功耗仍然打不到ARM产品的级别。
目前英特尔一个 笔记本芯片的功耗在35瓦到40瓦,而欧德宁的目标则是将这个平均值将为15瓦,而智能手机和平板电脑将控制在5瓦以下。
这对于英特尔来说是巨大的改变,这也意味着英特尔将继续提升制造工艺到14纳米。
英特尔的优势来自于自身巨额的研发投入,前不久英特尔发布了3D立体的晶体管,而14纳米工艺也将在未来出现,目前英特尔全面使用的32纳米技术已经领先于市场。